Ως το απόλυτο φαβορί κατεβαίνει ο Άρης στο κλειστό των Ιλισίων όπου θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον Ηλυσιακό για την 22η αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ το Σάββατο 22/3 και ώρα 16:00.

 

Ο Δημήτρης Κουστένης, τεχνικός του Ηλυσιακού λέει για την αναμέτρηση πως: «Για μας ξεκινάει από το ματς με τον Άρη, ένας πόλεμος, ο οποίος θα τελειώσει στις 3 του Μάη. Έχουμε αποφασίσει ΌΛΟΙ ΜΑΣ να πολεμήσουμε έως το τέλος, κόντρα στις δυσκολίες. Θα δώσουμε ότι έχουμε μέσα μας ώστε να κρατήσουμε τον Ηλυσιακό στην Α1 και περιμένω από τον κόσμο να δείξει τη μέγιστη δυνατή συσπείρωση και να γεμίσει το γήπεδο».

 

Από την πλευρά του ο Νίκος Χατζής αναφέρεται και στην προοπτική να περάσει πρώτος σκόρερ στην ιστορία της λίγκας, λέγοντας πως:«Τώρα πια μιλάνε οι πράξεις. Πρέπει να νικήσουμε τον Άρη. Αυτό τα λέει όλα. Θα είναι ψέμα να πω ότι δεν έχω στο μυαλό μου να σπάσω το ρεκόρ πόντων στο πρωτάθλημα ΕΣΑΚΕ (σσ. Θέλει 6 πόντους για να ξεπεράσει τον Άγγελο Κορωνιό που βρίσκεται στην πρώτη θέση με 5170 π. έναντι 5.165 του Χατζή) όμως θέλω να το συνδυάσω με μία μεγάλη νίκη κόντρα σε μια σπουδαία ομάδα όπως ο Άρης».  

 

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης μετρά 11 νίκες σε ισάριθμους αγώνες, όμως ο προπονητής του Άρη, Μίλαν Μίνιτς δίνει βάση στις τελευταίες εμφανίσεις του Ηλυσιακού : «Παίζουμε απέναντι σε μία ομάδα, την ταυτότητα της οποίας την κάνουν οι Έλληνες παίκτες, οι οποίοι διαθέτουν εμπειρία και παραστάσεις. Γι' αυτό και η συνοχή της ομάδας του Ηλυσιακού δεν επηρεάζεται από την αλλαγή των ξένων παικτών, οι οποίοι με το που ενσωματώνονται, είναι έτοιμοι να εκτελέσουν το ρόλο τους. Είδαμε ότι, ειδικά στο τελευταίο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, παρουσίασαν πολύ καλό πρόσωπο. Για εμάς, είναι πολύ σημαντικό παιχνίδι, με τις ιδιαιτερότητες που έχει κάθε εκτός έδρας αναμέτρηση και γι' αυτό θα πρέπει να το προσεγγίσουμε με συγκέντρωση, ενέργεια και υπομονή για 40'».

 

Από την πλευρά των παικτών, ο Γιάννης Αθηναίου θεωρεί το ματς στα Ιλίσια κομβικό και εξηγεί το γιατί: «Ξεκινάει μια σειρά αγώνων πολύ σημαντική για εμάς. Η αρχή αυτής της σειράς των αγώνων είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι απέναντι στον Ηλυσιακό, το οποίο είναι κομβικό για τον αντίπαλό μας. Σίγουρα, περιμένουμε ένα ανταγωνιστικό και δυνατό παιχνίδι. Ο Ηλυσιακός, με την έλευση του κ. Κουστένη έχει αλλάξει τον τρόπο παιχνιδιού του κι εμείς θα πρέπει να βγάλουμε ό,τι δουλέψαμε όλη την εβδομάδα στην προπόνηση, προκειμένου να πάρουμε τη νίκη και να πετύχουμε τον στόχο μας».