Ο Ηρακλής συνδύασε τον πρώτο εντός έδρας αγώνα του μετά την επιστροφή του στο Πρωτάθλημα ύστερα από 8 χρόνια απουσίας, με τη νίκη στο τοπικό ντέρμπι του Άρη (82-66) και την πρώτη του στην EKO Basket League. Στο κατάμεστο από 3.000 φίλους τους Ιβανώφειο, οι «κυανόλευκοι» κυριάρχησαν χάρις στην ευστοχία τους κοντά στο καλάθι (23/37 δίποντα) και τα παραπάνω έξι τρίποντα που πέτυχαν από τους «κίτρινους» (9/28 έναντι 3/16). Μόνο στις βολές ήταν πιο εύστοχος ο Άρης (15/21 έναντι 9/18).
Μεγάλος πρωταγωνιστής της νίκης του Ηρακλή ήταν ο Ντάριους Γκάρετ, που τελείωσε το ματς με 17 πόντους (με 7/8 δίποντα) και 15 ριμπάουντ. Τον 29χρονο Αμερικανό σέντερ ακολούθησαν σε απόδοση ο Ολιβιέρ Χάνλαν, που σκόραρε, επίσης, 17 με 3/7 σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα, ο Λένζελ Σμιθ, ο οποίος πέτυχε 13 πόντους και πήρε 8 ριμπάουντ και ο Τζαμάλ Σουλέρ, που σκόραρε 12 πόντους και μοίρασε 6 ασίστ.
Για τους φιλοξενούμενους οι 23 πόντοι και τα 7 ριμπάουντ του Τζέιλεν Μόρις δεν ήταν αρκετά για να αποτρέψουν την ήττα τους.
Οι «κυανόλευκοι» έκαναν δυναμική εκκίνηση στο ματς και με πέντε πόντους με ένα τρίποντο του Σουλέρ προηγήθηκαν με διψήφια διαφορά πόντων (18-8) μόλις στο 7’. Ο Άρης αντέδρασε και με έξι σερί πόντους του Μόρις πλησίασε στους τρεις (22-19) τέσσερα λεπτά αργότερα.
Ο Ηρακλής απάντησε με το δίδυμο Χάνλαν, Γκάρετ και προηγήθηκε ξανά με διψήφια διαφορά (33-23) στο 16’. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την άμυνα των γηπεδούχων να είναι εξαιρετική και τον Γκάρετ με κάρφωμα να αυξάνει την διαφορά στους 12 (37-25).
Το δεύτερο μέρος άρχισε με τους Χάνλαν, Σουλέρ με δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα να φέρνουν τους «κυανόλευκους» στο +14 (43-29 στο 22’). Ο Ηρακλής συνέχισε να ελέγχει την κατάσταση και με δύο βολές του Οκερεαφόρ και καλάθι του Γκάρετ στο τελευταίο λεπτό της τρίτης περιόδου, ολοκλήρωσε το δεκάλεπτο με προβάδισμα 17 πόντων (64-47).
Ο Οκερεαφόρ αύξησε την απόσταση στους 19 (66-47) στο πρώτο λεπτό της τέταρτης περιόδου και με καλάθι του Γκάρετ 1’ και 37’’ πριν την λήξη του ματς, η διαφορά έφτασε στην μέγιστη τιμή των 20 πόντων (82-62).
Τα δεκάλεπτα: 22-15, 37-25, 64-49, 82-66.
Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής Άρη): «Συγχαρητήρια στον Ηρακλή, έκανε πολύ καλή και μεστή εμφάνιση σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, πέτυχε μια δίκαιη νίκη.
Δεν παίξαμε καθόλου καλά, βγήκαμε από την αρχή έξω από το παιχνίδι. Αποσυντονιστήκαμε αρκετά γρήγορα, προσπαθήσαμε να επιστρέψουμε, αλλά η κούραση δημιουργησε αδυναμία στους παίκτες να βρεθούν σε καλή κατάσταση.
Φυσιολογικό ήταν να κάνουμε λάθη και να δώσουμε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό και μέσα από επιθετικά ριμπάουντ. Πρέπει να δουλέψουμε πολύ για να βελτιωθούμε σε αυτούς τους τομείς».
Για το γεμάτο Ιβανώφειο: «Οι φίλαθλοι του Ηρακλή διψούν για την ομάδα τους, είναι ευχάριστο που το γεμίζουν το γήπεδο. Ξέρουμε ότι και οι φίλαθλοι του Άρη γεμίζουν το γήπεδο και στηρίζουν την ομάδα, ελπίζω να συμβεί αυτό και από τις άλλες ομάδες».
Για τον τραυματισμό του Μποχωρίδη: «Είναι αρκετά σοβαρός, δεν ξέρω ακριβώς. Το ιατρικό τιμ θα μας πει από την Δευτέρα. Είναι θέμα που θα συζητήσουμε με την ομάδα για το πως θα πορευτούμε».
Γιάννης Καστρίτης (προπονητής Ηρακλή): «Για εμάς ήταν ένας σημαντικός αγώνας, ιδίως από τη στιγμή που δεν είχαμε πολύ χρόνο προετοιμασίας μετά τον αγώνα του Κυπέλλου. Γι' αυτό θέλω να δώσω πολλά συγχαρητήρια στους παίκτες μας για την προσπάθεια και πιστέψτε με ακόμη δεν έχουμε "δέσει" σαν ομάδα.
Δεν μπορούμε να είμαστε τίποτα άλλο από ευχαριστημένοι από την εμφάνισή τους και φυσικά από το αποτέλεσμα. Βγάλαμε πάθος και ψυχή και αυτό θέλουμε σε κάθε παιχνίδι, είχαμε θέληση για τη νίκη, αυτή είναι η βάση μας όλη τη χρονιά και αν είμαστε υγιείς θα μπορέσουμε να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερα θετικά αποτέλεσματα.
Θα μου επιτρέψετε να πω πολλά συγχαρητήρια στον κόσμο μας, που κατέκλυσε το γήπεδο, μας στήριζε όλη την εβδομάδα και βοήθησε τα μέγιστα, ενώ ήταν και άψογος στη συμπεριφορά του».
Για το τι άλλαξε σε σχέση με τον αγώνα στο Περιστέρι, αλλά και για την ετοιμότητα του Βασίλη Καββαδά: «Δεν προλάβαμε να αλλάξουμε κάτι τρομερό, βγάλαμε όμως συγκέντρωση και πάθος στην άμυνα και σε κάθε φάση!
Όσο για τον Βασίλη, είναι πλέον έτοιμος να παίξει. Θα μπορούσε και σήμερα να είναι στο παρκέ. Θα είναι στους επόμενους αγώνες, όλοι ξέρουν πόσο τον υπολογίζουμε και μας λείπει απ' τα πλάνα μας. Και πάλι μπράβο στον κόσμο μας και στα παιδιά μας».
