Ο Πανιώνιος έκανε σημαντικό βήμα για την παραμονή του στην Betshop Basket League με νίκη στην Ρόδο στην παράταση επί του Κολοσσού H Hotels (109-106, κ.α. 91-91) και ύστερα από ανατροπή, καθώς στο 37’ της συνάντησης βρέθηκε στο -10 (86-76).

Οι «κυανέρυθροι» έδειξαν χαρακτήρα και με δύο μεγάλα τρίποντα με ταμπλό, το ένα του Τιγουέιν ΜακΚι που έστειλε το ματς στο έξτρα πεντάλεπτο (91-91) και ένα του Ντέβιον Μπέρι (105-102) με 44’’ να απομένουν για την λήξη της παράτασης, πήραν τη νίκη. 

Ο Μπέρι με 30 πόντους με 9/18 σουτ εντός πεδιάς, 11 ριμπάουντ και 5 ασίστ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής της επικράτησης του Πανιωνίου. Ο Τζόι Ντόρσεϊ τον ακολούθησε, επίσης, με νταμπλ νταμπλ, 22 πόντους με 10/13 δίποντα και 10 ριμπάουντ.

Από τους «θαλασσί», που βρίσκονται σε δύσκολη θέση για την παραμονή, προσπάθησαν περισσότερο ο Τζέιβον Πίνκστον με 17 πόντους και 13 ριμπάουντ και ο Στίβι Μπράουνινγκ που πέτυχε 23 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ.

Ο Κολοσσός H Hotels με σερί 10-0 με τους Γιάννη Δημάκο, Μπράουνινγκ να σκοράρουν από πέντε πόντους με ένα σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα, προσπέρασε με 14-6 πριν συμπληρωθεί το πρώτο πεντάλεπτο της συνάντησης. Ο Πανιώνιος ανέβασε την πίεση στην άμυνα του και ισορρόπησε την κατάσταση. Με καλάθι του Μπέρι 9’’ πριν την λήξη οι «κυανέρυθροι» μείωσαν σε 23-21, που ήταν το σκορ της πρώτης περιόδου.

Ο Πανιώνιος με πέντε σερί πόντους με ένα τρίποντο του Νίκου Δίπλαρου και τέσσερις του Μπέρι, απέκτησε το προβάδισμα με 34-29 στο 14’. Οι «κυανέρυθροι» προηγήθηκαν και με 6 (36-30) δύο λεπτά αργότερα, όμως, οι γηπεδούχοι με δύο σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα των Μάλκομ Λι, Πίνκστον ισοφάρισαν σε 44-44, με 2’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Ο Κολοσσός H Hotels άρχισε το δεύτερο μέρος με τρία τρίποντα από τους Μπράουνινγκ, Λι και ΝτιΆντρε Λίγκινς και ξέφυγε με 53-46 στο πρώτο δίλεπτο της τρίτης περιόδου. Οι «θαλασσί» συνέχισαν να έχουν τον έλεγχο και με τρίποντο και μια βολή του Δημάκου και ένα καλάθι του Σλάβεν Τσούπκοβιτς, ανέβασαν την διαφορά μέχρι τους 13 πόντους (71-58) στο 29’. 

Ο Δημάκος συνέχισε να δίνει λύσεις στον Κολοσσό H Hotels και με καλάθι του η διαφορά υπέρ των γηπεδούχων έφτασε τους 14 (76-62) λίγο μετά το 31’. Με τρίποντο και καλάθι του Τσούπκοβιτς, οι «θαλασσί» μπήκαν στο τελευταίο τρίλεπτο της κανονικής διάρκειας της συνάντησης με διψήφιο προβάδισμα (86-76). 

Το ματς, όμως, δεν είχε τελειώσει. Με τρίποντο και καλάθι του ΜακΚι, ο Πανιώνιος μείωσε στους πέντε (86-81), 1’ και 38’’ πριν την λήξη και με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Μπλέικ Χάμιλτον πλησίασε στους τρεις (87-84) με 1’ και 20’’ να απομένουν για την συμπλήρωση 40 λεπτών του αγώνα.

Στα 50’’ ο Μπέρι έφερε τους «κυανέρυθρους» στο -1 (87-86). Ο Χάμιλτον, όμως, αστόχησε σε δύο βολές και ο Πίνκστον με δύο σουτ από την «γραμμή της φιλανθρωπίας» έδωσε... ανάσα στον Κολοσσό H Hotels (89-86) με 29’’ να απομένουν για το τέλος της κανονικής διάρκειας του ματς.

Ο Μπέρι με γρήγορο καλάθι μείωσε ξανά στον πόντο (89-88) στο 16’’. Λι και Λίγκινς είχαν 1/2 βολές και διαμόρφωσαν το σκορ σε 91-88 με 6’’ να απομένουν για την λήξη. Οι «θαλασσί» καθυστέρησαν να κάνουν φάουλ και ο ΜακΚι με τρίποντο με ταμπλό από τα εννέα μέτρα έστειλε τον αγώνα στην παράταση (91-91).

Στο έξτρα πεντάλεπτο, ο Ντόρσεϊ με δύσκολη προσπάθεια μέσα από την ρακέτα ισοφάρισε σε 102-102, 1’ και 10’’ πριν το τέλος. Ο Μπέρι με τρίποντο και εκείνος με ταμπλό έδωσε προβάδισμα στον Πανιώνιο (105-102) με 44’’ να απομένουν για την λήξη.

ΜακΚι και Μπέρι ήταν εύστοχοι από την γραμμή των βολών και διαμόρφωσαν το τελικό 109-106, 20’’ πριν το τέλος της παράτασης. Το σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Τρε Ντεμπς για την ισοφάριση ήταν άστοχο και οι «κυανέρυθροι» πήραν την πολύτιμη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 23-21, 44-44, 71-61, 91-91 (κ.α.), 106-109.

Βασίλης Φραγκιάς (προπονητής Πανιωνίου): «Συγχαρητήρια στα παιδιά. Κάναμε μία μεγάλη προσπάθεια σε μία έδρα που την ξέρω πόσο δυνατή είναι, αφού την έχω ζήσει από κοντά. Το άγχος στο τέλος λύγισε τον Κολοσσό, εμείς βρήκαμε κάποια σουτ πολύ μεγάλα. Όταν πάει έτσι το παιχνίδι κρίνεται στις λεπτομέρειες.

Εμείς δεν είχαμε το άγχος του Κολοσσού και πήραμε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να το κερδίσουν και οι δύο ομάδες, γιατί πήγε στη ρωσική ρουλέτα. Με αυτό το παιχνίδι η ομάδα κατά ένα μεγάλο ποσοστό εξασφάλισε την παραμονή στην κατηγορία. Τον τελευταίο μήνα κάναμε τρεις μεγάλες νίκες, με το Λαύριο και τις εκτός έδρας με Ρέθυμνο και Κολοσσό. Μετά πρέπει οι άνθρωποι του Πανιωνίου να κοιτάξουν την επόμενη σεζόν, πως θα χτίσουν την ομάδα.

Έχουμε πανηγυρίσει εδώ ανόδους, την τρίτη θέση και δεν θα ήθελα με τίποτα να είμαι άνθρωπος που θα ρίξω την ομάδα. Ας παίξει τα τελευταία του χαρτιά… Για μένα είναι πολύ δύσκολη μέρα. Αλήθεια. Έχω δεθεί με το μέρος και τον κόσμο. Ήταν πολύ δύσκολο συναίσθημα. Δεν ήξερα αν θα χαρώ ή θα λυπηθώ. 

Από τη μία, σώθηκε η ομάδα που είμαι, αλλά από την άλλη είναι η ομάδα που έζησα τα πάντα. Να ευχαριστήσω τη διοίκηση του Κολοσσού για την τιμή που μου έκανε και τον κόσμο που με υποδέχθηκε έτσι. Είναι πολύ έντονο το συναίσθημα σήμερα».

Για το αν το έχασε ο Κολοσσός το παιχνίδι ή το κέρδισε ο Πανιώνιος: «Στο τέλος σε αυτά τα παιχνίδια όταν καίγεσαι, το άγχος βαραίνει και ο Κολοσσός δεν έχει τόσο έμπειρα παιδιά. Οι Αμερικάνοι δεν καταλαβαίνουν τη σημασία. Το βάρος τους λύγισε στο τέλος και πρέπει να είσαι πολύ έμπειρη ομάδα για να κρατήσεις. Να ευχηθώ στους ανθρώπους και στην ομάδα να βρει τον δρόμο της».

Πριν την έναρξη της αναμέτρησης η ΚΑΕ Κολοσσός H Hotels τίμησε τον Βασίλη Φραγκιά για την προσφορά του στην ομάδα μέσω του κ. Γιώργου Ματσαμά

Στέργιος Κουφός (προπονητής Κολοσσού H Hotels): «Πιστεύω ότι οι στιγμές είναι δύσκολες. Γενικά όλη την παρουσία μου στο νησί κάναμε μία προσπάθεια. Τουλάχιστον από το προπονητικό σταφ, ακόμη και οι δύο παίκτες που ήρθαν με την παρουσία μου εδώ, πολέμησαν και έπαιξαν για τον σύλλογο. 

Οι στιγμές είναι δύσκολες και νομίζω ότι ένα τεράστιο θαύμα θα αλλάξει η κατάσταση. Πιστεύω ότι δεν αλλάζει η κατάσταση και ο σύλλογος είναι στην Α2».

Για την πίεση: «Ήμουν χαρούμενος που πήγε το ματς στην παράταση. Γιατί έπρεπε να νικήσουμε 8 πόντους. Όπως εξελίχθηκε στο ματς, εκείνοι μας πήγαν στην παράταση. Είχαμε εφησυχάσει ότι θα παίρναμε το ματς, έτσι όπως πήγε. Όμως, μόνο αν παίρναμε τη διαφορά θα είχαμε ελπίδες για να μείνουμε στην κατηγορία, μετά τη νίκη του Πανιωνίου επί του Ρεθύμνου.

Είναι τα παιδιά που είναι μαθημένα να παίζουν τέτοια παιχνίδια και εκείνα που δεν έχουν συνηθίσει τη νίκη και αισθάνονται το βάρος και αυτοί, ήμασταν εμείς. Όσο το παιχνίδι είχε χρόνο, βγάζαμε αρετές, αλλά όταν πήγαμε διψήφια διαφορά κάναμε πολλά αστεία λάθη. Η ουσία είναι ότι τα παιδιά διάλεξαν έναν ατομικό δρόμο και μας στοίχισαν αυτές οι στιγμές».