Η Εθνική Εφήβων με εξαιρετική εμφάνιση στο δεύτερο ημίχρονο νίκησε την Ισπανία με 70-59 και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος U19 του Ηρακλείου Κρήτης. Στους «τέσσερις» η ελληνική ομάδα θα αντιμετωπίσει αύριο (4/7, 20:30) της ΗΠΑ.
Η Εθνική Εφήβων δεν άρχισε καλά τον αγώνα, στην άμυνα δεν μπορούσε να περιορίσει τον σέντερ της Ισπανίας Γιακούμπα Σίμα και στην επίθεση δεν είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας. Οι «Φούριας Ρόχας» προηγήθηκαν με 8-2 λίγο μετά το πρώτο δίλεπτο και με 12-6, 5’ και 37’’ πριν την λήξη της πρώτης περιόδου.
Με την είσοδο του Θωμά Κώττα στο παρκέ η άμυνα της ελληνικής ομάδας βελτιώθηκε. Από την άμυνα η Εθνική Εφήβων βρήκε ρυθμό στην επίθεση και εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό και με επιμέρους σκορ 6-2, μείωσε στο καλάθι (14-12) με 47’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου δεκάλεπτου.
Η ελληνική ομάδα συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και με πρωταγωνιστές τους Βασίλη Τολιόπουλο, Δημήτρη Σταμάτη προσπέρασε με 17-14, λίγο μετά το 13’, με το συνολικό επιμέρους σκορ από το 12-6, να γίνεται 11-2. Η Ισπανία αντέδρασε και με σερί 8-0 με τρεις πόντους του Σίμα, προσπέρασε με 22-17, 4’ και 4’’ πριν την λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Με δύο καλάθια του Χαραλαμπόπουλου, η Εθνική Εφήβων πλησίασε στον πόντο (22-21) με 2’ και 32’’ να απομένουν για το τέλος του πρώτου μέρους. Ο Σίμα συνέχισε την δράση του, η ελληνική ομάδα αντέδρασε και το πρώτο ημίχρονο τελείωσε με ισόπαλο σκορ (26-26) μετά από καλάθι του Τολιόπουλου 5’’ πριν την λήξη του πρώτου μέρους.
Η Εθνική Εφήβων μπήκε πολύ δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο, χάρις στην ενέργεια σε άμυνα και επίθεση του Τάιλερ Ντόρσεϊ και την ποιότητα που έδωσε στο παιχνίδι της ελληνικής ομάδας ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος. Με δύο τρίποντα του Χαραλαμπόπουλου και 8 πόντους με ένα τρίποντο του Ντόρσεϊ, η ελληνική ομάδα ξέφυγε με διαφορά 9 πόντων (42-33) 5’ και 8’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου.
Με νέο καλάθι του Ντόρσεϊ και τρίποντο του Τολιόπουλου, η Εθνική Εφήβων ανέβασε την διαφορά στους 12 (47-35) με 3’ και 41’’ να απομένουν για το τέλος του τρίτου δεκάλεπτου. Η ελληνική ομάδα ασταμάτητη με νέο καλάθι του Χαραλαμπόπουλου και μια βολή του Ντόρσεϊ προηγήθηκε με 13 (50-37) 2’ και 34’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου.
«Εκρηκτικό» ήταν το ξεκίνημα της Εθνικής Εφήβων και στο τελευταίο δεκάλεπτο. Με τρίποντο του Δημήτρη Σκουλίδα, μια βολή του Κώστα Μήτογλου και καλάθι του Χαραλαμπόπουλου, η ελληνική ομάδα αύξησε την διαφορά στους 16 (57-41) με 8’ και 34’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα. Με τρίποντο του εξαιρετικού στο δεύτερο μέρος, Ντόρσεϊ η απόσταση της Εθνικής Εφήβων με την Ισπανία αυξήθηκε στους 17 (60-43) 5’ και 36’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης.
Η άμυνα της ελληνικής ομάδας είχε… εγκλωβίσει την Ισπανία και με γκολ φάουλ του Μήτογλου και Μιχάλη Λούντζη η Εθνική Εφήβων προηγήθηκε και με 20 (68-48) με 3’ και 22’’ να απομένουν για το τέλος της συνάντησης. Στα τελευταία λεπτά οι «Φούριας Ρόχας» μείωσαν την διαφορά, αλλά δεν ήταν δυνατό να απειλήσουν την νίκη πρόκρισης της ελληνικής ομάδας.
Τα δεκάλεπτα: 14-12, 26-26, 41-51, 59-70.
ΙΣΠΑΝΙΑ (Μπράνας): Πέρεθ, Σ. Γκαρθία 3 (1), Λόπεθ-Αροστέγκι 11, Οροθ 2, Μ. Γκαρθία 2, Σίμα 22, Αλόνσο 5 (1), Χιμένεθ, Ροντρίγκεθ, Ντίαθ, Βιλά 12 (8ρ.).
ΕΛΛΑΔΑ (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 9 (1 τρ., 6 ασ.), Λούντζης 4, Κώττας 2, Ντόρσεϊ 14 (2), Μήτογλου 11 (11 ρ.), Μουράτος, Σκουλίδας 8 (1), Τσαλμπούρης, Μπιλλής, Σταμάτης 8 (1), Παπαγιάννης, Χαραλαμπόπουλος 14 (2 τρ., 9 ρ., 4 ασ.).
«Αυτή η ομάδα έχει μια συνέχεια και μια συνέπεια, παρά τα προβλήματα», επισήμανε ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, προπονητής της Εθνικής Εφήβων, μετά την πρόκριση στους «τέσσερις» του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος U19, που φιλοξενείται στο Ηράκλειο της Κρήτης.
«Πραγματικά υπήρχε μεγάλη πίεση για δύο λόγους», σχολίασε αρχικά ο Παπαθεοδώρου για την νίκη της Ισπανίας και εξήγησε: «Τα παιδιά αδημονούσαν να παίξουν το αυριανό παιχνίδι κι αυτό δεν μας άφησε να συγκεντρωθούμε και να παίξουμε με την ηρεμία που έπρεπε, ειδικά στο κομμάτι της επίθεσης. Παρ’ όλα αυτά είπαμε ήμασταν ισοπαλία στο παιχνίδι και στο ημίχρονο είπαμε να ηρεμήσουμε, να βγάλουμε τον καλό μας εαυτό στην επίθεση και ήταν θέμα χρόνου να νικήσουμε. Ο δεύτερος λόγος ήταν ο κόσμος, καθώς τα παιδιά δεν έχουν ξαναπαίξει με τόσο κόσμο. Τα παιδιά ήταν καλά και στις δύο μεριές του γηπέδου και κάναμε μια μεγάλη νίκη, είμαστε στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του κόσμου».
«Αυτή η ομάδα έχει μια συνέχεια και μια συνέπεια, παρά τα προβλήματα, και συνεχίζει», σημείωσε ο κόουτς της ελληνικής ομάδας και υπογράμμισε: «Είμαστε χαρούμενοι και περήφανοι».
«Δεν έχουμε πολλές ώρες ξεκούρασης και προετοιμασίας», παρατήρησε ο Παπαθεοδώρου σε ερώτηση για τον αυριανό ημιτελικό κόντρα στις ΗΠΑ και δήλωσε: «Παίζουμε θεωρητικά με την καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος, αλλά θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις και μπορούμε να φανούμε σίγουρα ανταγωνιστικοί. Τις λεπτομέρειες θα τις δούμε στο γήπεδο. Θα δουλέψουμε, θα κάνουμε αυτό που ξέρουμε καλά και θα παλέψουμε με όλες μας τις δυνάμεις, αυτό είναι σίγουρο».
«Δεν είναι καλό να μην έχεις καθόλου άγχος, γιατί έτσι δεν ζορίζεις τον εαυτό σου και δεν φτάνεις τα όριά σου», απάντησε ο προπονητής της Εθνικής Εφήβων σε ερώτηση εάν το άγχος έφυγε μετά την πρόκριση στους «τέσσερις». «Εμείς δεν θέλουμε αυτό το άγχος όμως να μας πνίγει, αλλά να μας βγαίνει σε ενέργεια και ενθουσιασμό για να πετυχαίνουμε τους στόχους μας».
«Νομίζω θα παίξουμε τα δύο παιχνίδια που απομένουν με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κι ενθουσιασμό», τόνισε ο Παπαθεοδώρου και σε ερώτηση για την παρουσία του κόσμου στο γήπεδο απάντησε: «Ο αντίπαλος στον ημιτελικό είναι πιο εμπορικός και η μέρα καλύτερη. Ο κόσμος για να έρθει στο γήπεδο δεν πρέπει να τον παρακαλέσεις, αλλά να τον πείσεις, κι εμείς το έχουμε κάνει αυτό».
