Η ΑΕΚ με 16/35 τρίποντα έκανε στο Περιστέρι «break» στο «break» με 79-71 και ισοφάρισε σε 1-1 την σειρά των αναμετρήσεων των Playoffs για τις θέσεις 3-4 της τελικής βαθμολογίας της Betshop Basket League με αντίπαλο την τοπική ομάδα. Η Ένωση είχε σε εξαιρετικό ρυθμό το δίδυμο Γκέιμπ Γιορκ (28 πόντους με 8/13 τρίποντα), Ντούσαν Σάκοτα (23 πόντοι με 6/10 σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα) και τον Βασίλη Ξανθόπουλο σε μεγάλη μέρα δημιουργικά (12 ασίστ).

Το επιμέρους σκορ 16-2 σε διάστημα 4’ και 30’’ στην τρίτη περίοδο ήταν καθοριστικό για τη νίκη της ΑΕΚ. Το Περιστέρι Βίκος Cola δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί τα 11 παραπάνω επιθετικά ριμπάουντ που είχε στην συνάντηση. Ο Μπεν Μπέντιλ τελείωσε το ματς με νταμπλ (17 πόντοι και 11 ριμπάουντ).

H AEK είχε τον έλεγχο στα πρώτα επτά λεπτά της συνάντησης, αλλά το Περιστέρι Βίκος Cola ανεβάζοντας την ένταση του σε άμυνα και επίθεση και με σερί 7-0, που ολοκληρώθηκε με γκολ φάουλ του Βασίλη Μουράτου, προσπέρασε με 18-15, 34’’ πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Η Ένωση απάντησε με καλάθι του Νίκου Ρογκαβόπουλου (18-17), με 4’’ να απομένουν για την λήξη του πρώτου δεκάλεπτου.

Οι «κυανοκίτρινοι» συνέχισαν την αντεπίθεση τους και με σερί 10-0 σε διάστημα δύο λεπτών με δύο τρίποντα του Μπεν Μπέντιλ, ξέφυγαν με διψήφια διαφορά (28-17), στα πρώτα τρεισίμιση. Το Περιστέρι Βίκος Cola με ωραίες συνεργασίες προηγήθηκε ξανά με 11 (34-23) στο 16’, όμως, η ΑΕΚ είχε βρει ρυθμό έξω από τα 6,75 μέτρα και με δύο τρίποντα του Γκέιμπ Γιορκ και ένα του Ντελρόϊ Τζέϊμς μείωσε σε 36-32 στο 19’.

Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους στο +7 (39-32) ύστερα από τρίποντο του Γιάννη Αγραβάνη. Το Περιστέρι Βίκος Cola διατήρησε τον έλεγχο μέχρι τα πρώτα δυόμιση λεπτά του δεύτερου μέρους (45-37), όμως, στην συνέχεια η πολύ εύστοχη από μακριά Ένωση κυριάρχησε. Με επιμέρους σκορ 16-2 με τρία τρίποντα του Σάκοτα και ένα του Χάρη Γιαννόπουλου, ξέφυγε με 53-47 στο 27’.

Με την βοήθεια του Τρέβορ Εμπάκουε, η ΑΕΚ διατήρησε το προβάδισμα και ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο στο +7 (59-52) με σουτ έξω από τα 6,75 μέτρα του Γιορκ με την εκπνοή του δεκάλεπτου. Η τελευταία περίοδος άρχισε με νέο τρίποντο του Γιορκ και την διαφορά να φτάνει σε διψήφιο αριθμό για την Ένωση (62-52).

Οι γηπεδούχοι με πρωταγωνιστές τους Μπεντιλ, Παναγιώτη Βασιλόπουλου κατέβασαν την διαφορά στους 4 (71-67) με 2’ και 38’’ να απομένουν για την λήξη της αναμέτρησης, όμως, το όγδοο τρίποντο του Γιορκ «σφράγισε» τη νίκη της ΑΕΚ (74-67, 1’ και 21’’ πριν το τέλος).

Τα δεκάλεπτα: 18-17, 39-32, 52-59, 71-79.

Λούκα Μπάνκι (προπονητής ΑΕΚ): «Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι από αυτή την νίκη η οποία φέρνει σε ισορροπία την σειρά. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στην ομάδα που έπαιξε ένα παιχνίδι με μεγάλη ενέργεια και οι παίκτες δεν παρέδωσαν το πνεύμα όταν η διαφορά είχε φτάσει σε διψήφια επίπεδα στα μέσα της δεύτερης περιόδου. 

Δεν χάσαμε ποτέ την πίστη μας στο να επιστρέψουμε στο παιχνίδι, προσπαθώντας μέσα από την εμφάνιση των Γιορκ και Σάκοτα να βρούμε έμπνευση. Κυρίως όμως, πρέπει να πούμε πως μέσα από τους Ξανθόπουλο, Εμπάκουε και Τζέιμς είχαμε πάρα πολύ καλή συνοχή ως ομάδα. Είναι πολύ σημαντικό κι όμορφο να βλέπουμε πως παίζουμε με τέτοιο πνεύμα, παρά την δεδομένη χρονική στιγμή και παρά το ψυχολογικό βάρος με την απώλεια του πλεονεκτήματος έδρας. 

Το καλό ήταν πως μπορέσαμε να κάνουμε κάτι τελείως διαφορετικό από ότι δύο βράδια πριν στο ΟΑΚΑ, σήμερα ήμασταν πάρα πολύ σοβαροί και είχαμε συνέχεια καθ’ όλη την διάρκεια του παιχνιδιού. Το σημαντικότερο για μας είναι από δω και πέρα να διατηρήσουμε αυτό το πνεύμα και να το επαναλάβουμε στο επόμενο παιχνίδι. 

Σίγουρα δεν θα έχουμε τα ίδια ποσοστά στα σουτ που είχαμε σήμερα αλλά ξέρουμε πως υπάρχουν κι άλλες λύσεις κι ελπίζω να είμαστε αρκετά πιο τυχεροί στις ελεύθερες βολές».

Για το αν η ομάδα έχει επηρεαστεί από τον τραυματισμό του Ματσιούλις και τον αποκλεισμό από το Φάιναλ Φορ του Champions League: «Είναι αλήθεια πως τελευταία δεν έχουμε παίξει καλά αλλά είχαμε αρκετά σημαντικά βράδια. Κερδίσαμε το τρίτο παιχνίδι της σειράς με τον Προμηθέα κάνοντας σχεδόν ένα τέλειο παιχνίδι με 30 πόντους διαφορά και δεν είναι κάτι συνηθισμένο στα playoffs. 

Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως τερματίσαμε στην πρώτη θέση της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, ούτε να ξεχνάμε το ψυχολογικό βάρος που επέφερε ο αποκλεισμός από το Φάιναλ Φορ, δύσκολη στιγμή χάνοντας έναν παίκτη σαν τον Γιόνας το γεγονός πως έπρεπε να επανασχεδιάσουμε την ισορροπία της ομάδας και να βάλουμε δύο καινούργια παιδιά. Αυτό επιβράδυνε την διαδικασία του να βρούμε μια χημεία. 

Ο Γιόνας είναι ένας παίκτης που πολύ δύσκολα μπορεί να αντικατασταθεί, έχει πάνω του τεχνικά χαρακτηριστικά όπως και πνευματικά. Είναι ένας πρωταγωνιστής, ένας άνθρωπος που αγωνίζεται, ξέρει πως να παίζει μόνο για να κερδίζει και σίγουρα μπορεί να μεταδώσει αυτή το νικητήριο πνεύμα που έχει. 

Παρ’ ότι τα τεχνικά του χαρακτηριστικά είναι δύσκολο να τα βρεις σε έναν μόνο αθλητή, γι΄αυτούς τους λόγους προσπαθήσαμε να επανασχεδιάσουμε την ομάδα και να μοιράσουμε τις ευθύνες, τόσο σε τεχνικά κομμάτια και κυρίως σε θέματα  κινήτρου.  Αυτό σίγουρα δεν το πετυχαίναμε πάντα αλλά δυστυχώς η ευθύνη πήγαινε σε αθλητές που ποτέ, μέσα στην διάρκεια της σεζόν δεν την είχαν. Προσπάθησαν όμως να αντεπεξέλθουν.

Δυστυχώς σε τέτοιες περιπτώσεις όπου υπάρχει υψηλός κίνδυνος, θα πρέπει όλοι μας να βρούμε την ποιότητα εκ των έσω. Δυστυχώς, αυτή δεν ήταν δικιά μας περίπτωση. Αλλά ο σκοπός μου δεν είναι, και δεν ήταν ποτέ, να χρεώσω τις αποτυχίες σε έναν τραυματισμό όπως αυτός του Γιόνας. Δυστυχώς, η μοίρα για μας ήταν μπάσταρδη».

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Περιστερίου Βίκος Cola): «Ήταν ένα ματς που δεν είχαμε την συγκέντρωση στο κομμάτι της τακτικής και κάναμε πάρα πολλά λάθη, αβίαστα λάθη…Από την άλλη η Α.Ε.Κ. Ήταν σε πολύ καλή μέρα, έβαλε τα σουτ κυρίως με τους Σάκοτα και Γιορκ και κέρδισε δίκαια».