Με «φύλακα άγγελο» τον Αλέξανδρο Βεζένκοφ ο Άρης κράτησε την νίκη επί του ΚΑΟΔ American Genetics (74-70) και έφυγε με τους δύο βαθμούς από την Δράμα στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της Basket League ΣΚΡΑΤΣ.

Ο 19χρόνος φόργουορντ εκτός από το νταμπλ νταμπλ, που σημείωσε (13 πόντοι και 12 ριμπάουντ), πήρε το καθοριστικό επιθετικό ριμπάουντ και πέτυχε τις δύο βολές που έδωσαν την νίκη στους «κίτρινους».

Ο Άρης ενισχυμένος με τον Τόρεϊ Τόμας, που επέστρεψε από τον τραυματισμό του, προηγήθηκε με διψήφιες διαφορές στο πρώτο ημίχρονο (25-15 στο 16΄ και 32-22 στο 18΄), αλλά στο τελευταίο δίλεπτο του πρώτου μέρους οι γηπεδούχοι… αφυπνίστηκαν και με τον Ζάρα πρωταγωνιστή μείωσαν με επιμέρους σκορ 9-2 την διαφορά στους τρεις (34-31) στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.

Ο ΚΑΟΔ American Genetics μείωσε και στο καλάθι (39-37) στο πρώτο τρίλεπτο του δεύτερου ημιχρόνου, όμως, ο Άρης ανέβασε την πίεση στην άμυνα του και με τον Βεζένκοφ κορυφαίο στην επίθεση ξέφυγε με 13 (58-45) με επιμέρους σκορ 19-8, 30’’ πριν την λήξη της τρίτης περιόδου.

Οι «κίτρινοι» προηγήθηκαν και με 14 (62-48) με 8’ και 30’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, εξαπέλυσαν αντεπίθεση με τον Ζάρα εξαιρετικό και με τρίποντο του αρχηγού τους, μείωσαν στους 4 (70-66) 1’ και 21’’ πριν τέλος της συνάντησης.

Μετά από βολή του Γκίκα (71-66), ο Ζάρας μείωσε ξανά στους τρεις (71-68) με 48’’ να απομένουν για την λήξη του αγώνα. Ο Αντεγκμπόγιε ευστόχησε μόνο στην μια βολή (72-68) 23’’ πριν το τέλος του ματς και ο Σπυριδωνίδης μείωσε στο καλάθι (72-70) με 14’’ να απομένουν για την λήξη της αναμέτρησης.

Στα 11’’ πριν το τέλος, ο Μούρτος αστόχησε και στις δύο βολές, αλλά ο Βεζένκοφ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και με δύο βολές… σφράγισε την νίκη του Άρη (74-70).

Τα δεκάλεπτα: 10-14, 31-34, 46-58, 70-74.

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής του Άρη): «Αφιερώνουμε τη νίκη στον μάνατζερ της ομάδας, Βασίλη Βουρτζούμη. Ήταν πολύ δύσκολη εβδομάδα για μας, είναι πολύ δύσκολο κάποιος άνθρωπος της ομάδας να χάνει ένα δικό του άνθρωπο και θέλω να του μεταφέρω κι εγώ, πέρα από τα συλλυπητήριά μου και την αφιέρωση για τη νίκη. Ο ΚΑΟΔ είναι μία καλή ομάδα, έχει μία δυνατή έδρα, το ξέραμε γιατί το είδαμε και στο ματς της προηγούμενης αγωνιστικής με τον ΠΑΟΚ. Επομένως οι δύο βαθμοί που πήραμε ήταν πολύ σημαντική συγκομιδή και σίγουρα θα μας φανούν πολύτιμοι για τη συνέχεια.Υπάρχουν ορισμένα κομμάτια που ο ΚΑΟΔ είναι πολύ δυνατός. Το ένα είναι το αμυντικό ριμπάουντ, το οποίο μας πλήγωσε ειδικά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Το δεύτερο ήταν το ανοιχτό γήπεδο, τομέας στον οποίο ανταποκριθήκαμε καλά. Αυτό που δε μου άρεσε στην ομάδα μου είναι ότι σε ορισμένα σημεία που καταφέραμε να πάρουμε κάποια διαφορά, χαλαρώσαμε και αντί να την αυξήσουμε, αφήσαμε τον αντίπαλο να πλησιάσει. Θα μπορούσαμε να είχαμε χάσει στο τέλος αν δεν είχαμε τη μεγάλη συνεισφορά του Γκίκα και του Αντεγκμπόγιε στο τέταρτο δεκάλεπτο. Γενικά πιστεύω ότι η ομάδα λειτούργησε ικανοποιητικά και είμαστε ευχαριστημένοι από το αποτέλεσμα.

Θα εξετάσουμε την παραμονή του Αντεγκμπόγιε όταν έρθει η ώρα, έχουμε άλλες 10-15 μέρες μέχρι να χρειαστεί να αποφασίσουμε. Θα δούμε και θα συζητήσουμε γιατί εξαρτάται από πολλά πράγματα.

Δε φάνηκε να παίζουμε εκτός έδρας. Ο κόσμος μας είχε κόσμια συμπεριφορά, τον θέλουμε κοντά μας και είναι σημαντική η συμβολή του».

Νίκος Γκίκας (μπασκετμπολίστας του Άρη): «Θέλουμε να αφιερώσουμε τη νίκη στον μάνατζερ της ομάδας μας, Βασίλη Βουρτζούμη, ο οποίος μέσα στην εβδομάδα έχασε τον πατέρα του. Η σκέψη μας είναι μαζί του και θέλαμε να κερδίσουμε και γι' αυτόν. Αναφορικά με το παιχνίδι, καταφέραμε να περιορίσουμε σε σημαντικό βαθμό τα καλά στοιχεία του ΚΑΟΔ. Σίγουρα δεν καταφέραμε να περιορίσουμε τον Ζάρα. Ήμασταν καλοί μπροστά βάζοντας μεγάλα σουτ. Ευτυχώς στο τέλος ο Βεζένκοφ πήρε το ριμπάουντ και με τις δύο εύστοχες βολές «κλείδωσε» το ματς».

Κώστας Μέξας (προπονητής του ΚΑΟΔ American Genetics): «Συγχαρητήρια στον κόουτς και στον Άρη για τη νίκη και την εμφάνιση, εύχομαι καλή συνέχεια. Ήταν ένα δύσκολο ματς και με την επιστροφή του Τόμας έγινε ακόμα δυσκολότερο. Πιστεύω ότι ο Αμερικανός γκαρντ έδειξε την ποιότητά του στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα. Η νίκη του Άρη είναι δίκαιη. Έλεγξε το ρυθμό στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Εμείς σε σχέση με τα προηγούμενα ματς ήμασταν καλύτεροι. Είχαμε συγκέντρωση, πάθος για τη νίκη, δεν είχαμε όμως καλή άμυνα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ο Άρης μας πλήγωσε πάρα πολύ στις καταστάσεις ένας εναντίον ενός, κάτι το οποίο περιμέναμε, όπως μας πλήγωσε και η άμυνα του Άρη την οποία δεν είχαμε δει τόσο καλή στα προηγούμενα ματς, ειδικά πάνω στο πικ εν ρολ. Δεν αντιδράσαμε καλά, ιδιαίτερα στο πρώτο μέρος. Θα μπορούσαμε να έχουμε καλύτερες επιλογές και να πετύχουμε περισσότερους πόντους. Στο τέλος θα μπορούσαμε να κλέψουμε το ματς αν παίρναμε το αμυντικό ριμπάουντ και να έχουμε ακόμα ένα σουτ. Πάντως σε γενικές γραμμές η νίκη του Άρη είναι δίκαιη.

Το πρότζεκτ που έχουμε ξεκινήσει στην ομάδα, ξέραμε ότι έχει ρίσκο. Οι ξένοι παίκτες μας θέλουν χρόνο. Η επιθυμία που δείχνουν στην προπόνηση και η προσπάθεια να βοηθήσουν την ομάδα, αλλά και ο χαρακτήρας τους, μας κάνουν να το ξανασκεφτόμαστε. Έχουμε δύο δρόμους. Ή θα επιμείνουμε στο πλάνο ποντάροντας μέσω της δουλειάς, ή θα πούμε δεν πάει άλλο. Εμείς είμαστε κοντά στο πρώτο και δε θα πάρουμε αποφάσεις εν θερμώ».

Διαμαντής Σλαφτσάκης (μπασκετμπολίστας ΚΑΟΔ American Genetics): «Ξέραμε από την αρχή ότι χρειαζόμαστε πάρα πολύ τους δύο βαθμούς. Ο Άρης κέρδισε δίκαια και ήταν καλύτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα. Από την πλευρά μας δεν μπορέσαμε να κόψουμε τα πολύ καλά επιθετικά στοιχεία που έδειξε ο Άρης στον αγώνα. Το ματς αυτό τελείωσε, καλούμαστε να σηκώσουμε το κεφάλι και να κοιτάξουμε τη συνέχεια όπου μας περιμένουν κι άλλα δύσκολα ματς. Σίγουρα το να χάνεις μέσα στην έδρα σου είναι άσχημο, όμως την επόμενη μέρα φαίνεται ο χαρακτήρας της ομάδας».