Έχοντας επιθετικό πλουραλισμό και τον έλεγχο του σκορ σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, η ΑΕΚ επικράτησε με 90-74 στο ΟΑΚΑ του Άρη στο πρώτα μεταξύ τους παιχνίδι της σειράς των αγώνων για την τρίτη θέση. Η Ένωση έκανε το 1-0 και πλέον η σειρά μεταφέρεται την ερχόμενη Τετάρτη (31/5) στη Θεσσαλονίκη.

Οι δύο ομάδες παρατάχθηκαν με απουσίες, καθώς η ΑΕΚ παρατάθηκε δίχως τους τραυματίες Ούκιτς και Μακ Γκραθ ενώ ο Άρης δεν είχε στη διάθεσή του τους επίσης τραυματίες Κάμινγκς, Ντραγκίσεβιτς και Τζάκσον. Παράλληλα οι φιλοξενούμενοι «έχασαν» και τον Καββαδά που αποβλήθηκε.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά στο παιχνίδι και με αιχμή τα σουτ τριών πόντων προηγήθηκαν με 17-9 στο πρώτο πεντάλεπτο. Ωστόσο η απάντηση του Άρη ήταν άμεση καθώς τρέχοντας ένα σερί 8-0 ισοφάρισε σε 17-17 στο 7' και έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενος με 24-23. Οι Θεσσαλονικείς κράτησαν το προβάδισμα και στο πρώτο δίλεπτο της δεύτερης περιόδου, όμως ο Ελονού στο 12' έκανε το 27-26 με τους γηπεδούχους να μην χάνουν ξανά το προβάδισμα ως και το τέλος του αγώνα.

Στο 15' ο Άρης έφερε το παιχνίδι σε απόσταση αναπνοής (35-34) αλλά Βασιλειάδης και Ντίξον έστειλαν την ΑΕΚ στο +6 (42-36) στο 16'. Οι Θεσσαλονικείς δεν κατάφεραν να πλησιάσουν περισσότερο και έτσι το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να έχει προβάδισμα 7 πόντων (48-41).

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους η ΑΕΚ ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (54-43 στο 22') ενώ μεταφέροντας τις επιθέσεις της κοντά στο καλάθι κατέφερε να τη διατηρήσει σε αυτά τα επίπεδα ως και το φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου που τη βρήκε να προηγείται με 68-57. Έχοντας βρει πλέον ρυθμό και στις δύο πλευρές του παρκέ η ΑΕΚ ανέβασε κι άλλο την υπέρ της διαφορά και με τους Βασιλειάδη και Ελονού προσπέρασε με 81-59 στο 34'. Ο Άρης, με λίγες επιλογές στον πάγκο του, δεν κατάφερε να επιστρέψει στο παιχνίδι με την ΑΕΚ να φτάνει στην επικράτηση με 90-74 κάνοντας το 1-0 στη σειρά των μικρών τελικών του πρωταθλήματος.

Τα δεκάλεπτα: 23-24, 48-41, 68-57, 90-74.

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής Άρη): «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για το 1-0. Και οι δύο ομάδες είχαν ελλείψεις. Σίγουρα η ΑΕΚ κάποια στιγμή βρήκε επαφή με το καλάθι περισσότερο από ότι εμείς. Πιστεύω πως και για εμάς ακόμη και αυτοί οι 74 πόντοι είναι αρκετοί, απλώς θα έπρεπε αμυντικά να ήμασταν πιο συμπαγείς. Δώσαμε πάρα πολλές ελεύθερες βολές στον αντίπαλο στο πρώτο ημίχρονο.

Εμείς θα πρέπει να διαχειριστούμε την κούραση. Έχουμε ένα δύσκολο ταξίδι πίσω στην Θεσσαλονίκη. Θα πρέπει να ξεκουραστούμε, να κάνουμε κάποιες προπονήσεις ανάκτησης, για να παρουσιαστούμε στον αγώνα της Τετάρτης με την ενέργεια που απαιτεί ο αντίπαλος και η ποιότητά του.

Δεν ξέρουμε ακόμη τι θα γίνει με τους τραυματίες. Θα το δούμε τις επόμενες μέρες. Ο Ντραγκίτσεβιτς με πίεση θα προλάβει αν θα παίξει. Ο Τζάκσον θα δούμε πως θα είναι τώρα που θα γυρίσουμε».

Για την αποβολή του Καββαδά: «Την πρώτη φάση σχετικά με τον Καββαδά και τον Μαυροειδή την είδα. Ήμουν κοντά. Την δεύτερη δεν την είδα, αλλά έχω εμπιστοσύνη στον Τζαφλέρη. Πιστεύω ότι κάτι είδε. Θα το δω στο βίντεο».

Σπύρος Μούρτος (αρχηγός Άρη): «Σήμερα είχαμε πολύ βασικές ελλείψεις. Αυτό μας οδήγησε στο να παίξουμε με καινούργια σχήματα που μας ήταν άγνωστα. Παρόλα αυτά ήμασταν μέσα στο παιχνίδι για αρκετά μεγάλο διάστημα. Όμως, ένα δικό μας νεκρό διάστημα και το γεγονός ότι σε εκείνο το σημείο η ΑΕΚ ευστόχησε σε μακρινά σουτ, άνοιξαν την διαφορά και καθόρισε το αποτέλεσμα. Το μυαλό μας βρίσκεται ήδη στον αγώνα της Τετάρτης».

Σωτήρης Μανωλόπουλος (προπονητής ΑΕΚ): «Θεωρώ πως ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς για εμάς. Από την μία έπρεπε να διαχειριστούμε την απογοήτευση από το τελευταίο ματς, όπως εξελίχθηκε. Έπρεπε να διαχειριστούμε και τις απουσίες των Ούκιτς και ΜακΓκράθ. Έπρεπε να το φτιάξουμε ένα διαφορετικό πλάνο. 

Πρέπει να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά, που ακολούθησαν το πλάνο. Λίγο παραπάνω συγχαρητήρια στον Δημήτρη (σ.σ. Μωραΐτη). Θεωρώ ότι μας βοήθησε πολύ. Ήταν δύσκολο, γιατί δεν έχει παίξει όλη τη χρονιά φέτος, σχεδόν καθόλου. Του αξίζουν συγχαρητήρια. Ο Άρης θα αντιδράσει. Θα είναι δύσκολα στη Θεσσαλονίκη».

Για το κίνητρο των παικτών του: «Το να παίζεις σε έναν μικρό τελικό, είναι πολύ δύσκολο για τους παίκτες. Είναι μια σειρά παιχνιδιών, οπότε είναι πολύ δύσκολο να βρουν οι παίκτες κίνητρο. Παίξαμε μέσα σε 11 μέρες τέσσερα ματς με τον Παναθηναϊκό στα... κόκκινα. Υπήρχε φθορά. Είμαστε στο τέλος της σεζόν. Γι' αυτό βγάλαμε και προβλήματα τραυματισμών. Το διαχειριστήκαμε καλά όμως. Κάναμε καλές προπονήσεις. Ειδικά χθες, ήταν πολύ καλή η προπόνηση. Πρέπει να πω μπράβο για αυτό, στους παίκτες μου».

Δημήτρης Μωραϊτης (μπασκετμπολίστας ΑΕΚ): «Σήμερα ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς. Είχαμε απουσίες. Έλειπαν ο Ούκιτς και ο ΜακΓκράθ, αλλά καταφέραμε και πήραμε τη νίκη. Τώρα θα πάμε στη Θεσσαλονίκη για να πάρουμε τη νίκη και να πάρουμε και τη σειρά».