Ο Άρης ήταν επιβλητικός απέναντι στα Τρίκαλα BC ARIES καθώς επικράτησε στο Nick Galis Hall με 91-60. Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν το πρόσωπο του αγώνα για τους Θεσσαλονικείς, ενώ με τους 24 πόντους που πέτυχε, έκανε ατομικό ρεκόρ πόντων στην Α1.

Η εντυπωσιακή εμφάνιση του ήταν ο οδηγός για τον Άρη στο πρώτο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι επέβαλλαν από νωρίς τους κανόνες τους, καθώς τους δόθηκε η δυνατότητα να τρέξουν στο γήπεδο αξιοποιώντας έτσι την πιεστική άμυνά τους, κυρίως εκμεταλλεύτηκαν όμως το πλεονέκτημά μας στα προσωπικά μαρκαρίσματα. Ένα από αυτά ήταν του Βεζένκοφ. Ο 19χρονος φόργουορντ έκανε το καλύτερο πρώτο ημίχρονο της καριέρας του στον Άρη. Για την ακρίβεια, στο τέλος αυτού είχε 22 πόντους με 7/8 δίποντα και 2/3 τρίποντα. Το «άστρο» του Βεζένκοφ οδήγησε τον Άρη σε διαφορά εννιά πόντων (17-8, 4’), η οποία – όσο κυλούσαν τα λεπτά – σταδιακά αυξανόταν.Η αμυντική παρουσία του Νέιμικ εκμηδένισε κάθε κίνδυνο κάτω από τα καλάθια για τους «κίτρινους», ενώ την ίδια ασφάλεια πρόσφερε και ο Κώστας Χαρίσης. Στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη είχε αέρα 12 πόντων (25-13).

Βλέποντας την ομάδα του να έχει σαφέστατο πρόβλημα στην οργάνωση και στην εκτέλεση, ο Κώστας Φλεβαράκης χρησιμοποίησε δύο πλέι μέικερ, τα Τρίκαλα έβγαλαν ελεύθερα σουτ έξω από τα 6,75, αλλά δεν ήταν αποτελεσματικά με 3/10 προσπάθειες. Κατάφεραν να μειώσουν έως και στους οκτώ πόντους (27-19, 12’), κάθε προσπάθειά τους όμως… έπεφτε πάνω στον Βεζένκοφ. Ο τελευταίος φρόντισε να ανεβάσει και πάλι τη διαφορά (34-19, 15’), η οποία έφτασε έως και στο +16 (44-28, 19’). Το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 44-30, όπου ο Άρης άγγιξε τη τελειότητα στα σουτ δύο πόντων (12/15).

Οι Θεσσαλονικείς ξεκίνησαν το ίδιο εντυπωσιακά στο δεύτερο ημίχρονο. Ένα 15-0 σερί ανέβασε τον δείκτη της διαφοράς (59-30, 25’), καθώς τα Τρίκαλα στερήθηκαν συγκέντρωσης στην άμυνα, αλλά και αποτελεσματικότητας στην επίθεση. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 70-44 για τον Άρη που έβαλε ελεύθερα σουτ έξω από τη γραμμή του τριπόντου, ενώ για τους φιλοξενούμενους ο Μάριος Ματαλών αποτέλεσε την ασφαλέστερη επιθετική λύση.Με την διαφορά σε τόσο υψηλά επίπεδα (78-46, 35’), η τελευταία περίοδος απέκτησε διαδικαστικό χαρακτήρα και ουσιαστικά χρησιμοποιήθηκε από τους προπονητές ώστε να δώσουν χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες.

Δεκάλεπτα: 25-13, 44-30, 70-44, 91-60

Ο Δημήτρης Πρίφτης στάθηκε στη συνέπεια της ομάδας του: «Αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες για τον υψηλό δείκτη ετοιμότητας τους και τη σωστή συμπεριφορά τους μετά από μια βαρετή περίοδο τόσο για τους παίκτες όσο και για τους προπονητές. Μετά τις διακοπές, συνήθως υπάρχουν παγίδες και όλα ξεκινούν από απόπ το μυαλό. Ο λόγος που ήμασταν τόσο καλοί ήταν ότι σεβαστήκαμε πολύ τα Τρίκαλα. Επιδείξαμε σεβασμό στον αντίπαλο και ουσιαστικά στους εαυτούς μας. Είδαμε βίντεο από την αρχή της εβδομάδας κάτι που δεν κάναμε τις προηγούμενες φορές. Διαπιστώσαμε ότι τα Τρίκαλα είναι επικίνδυνη ομάδα, που σουτάρει καλά και είχαμε μια ανησυχία για το πώς θα έρθουν με τις δύο προσθήκες που έκαναν. Βέβαια οι συνθήκες ήταν άνισες για τους καινούργιους παίκτες. Ήμασταν συνεπείς, σοβαροί και με χαμηλά το κεφάλι πρέπει να συνεχίσουμε έτσι. Καλή συνέπεια στα Τρίκαλα και καλή χρονιά με υγεία σε όλους».

Ρωτήθηκε για το κατά πόσο ο Άρης έκανε τη καλύτερη εμφάνισή του: «Ήταν όμορφο το απόγευμα για οποιονδήποτε οπαδός της ομάδας, για τους παίκτες όπου ο καθένας βρήκε τον χώρο και για να σουτάρει. Απλώς θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι και για τις δύσκολες βραδιές. Όλα είναι θέμα ισορροπίας. Πρέπει να είμαστε ψύχραιμοι σε όλα όσα γίνονται».

Σχετικά με την απόδοση των ψηλών και τα υψηλά ποσοστά ευστοχίας στα δίποντα, είπε: «Προσπαθήσαμε να εκτελέσουμε με πολλούς τρόπους. Είμαστε μια ομάδα που στηρίζεται στο τρίποντο, έχουμε καλούς σουτέρ, δεν το κάνουμε τυχαία. Όλα φαίνονται ωραία όταν κερδίσεις και με μεγάλη διαφορά και όλα είναι άσχημα, τα συστήματα, η τακτική, οι παίκτες και ο προπονητής, όταν χάνεις ένα παιχνίδι όπως συνέβη με τον Κολοσσό».

Σε ερώτηση για την λύση της συνεργασίας με τον Σωτήρη Μανωλόπουλο, απάντησε: «Ο Αντεγκμπόγιε είναι καιρό τώρα στην ομάδα. Σε ότι αφορά τον Μανωλόπουλο, ήταν κάτι που αποφασίσαμε από κοινού με τον Σωτήρη και πιστεύω ότι θα βοηθήσει και τους δυο μας. Για να είμαι ειλικρινής, θα ήταν unfair από τη πλευρά μου να μην τον άφηνα να πάει αλλού από τη στιγμή που δεν τον χρησιμοποιούσα. Έχουμε πληρότητα στους ψηλούς και μπορούμε να ανταποκριθούμε».

Και κατέληξε αναφερόμενος στη διακοπή του πρωταθλήματος: «Μεσολαβεί μεγάλο χρονικό διάστημα έως το επόμενο παιχνίδι και τα παιδιά θα πάνε στις πατρίδες τους. Είναι πρόβλημα, μπορεί να χάσεις το ρυθμό σου, αλλά είναι και δύσκολη η ρουτίνα των προπονήσεων δίχως αγώνα για δεκαπέντε ημέρες. Αυτό είναι το μειονέκτημα των ομάδων που έχουν έναν αγώνα την εβδομάδα».Ο Στέλιος Πουλιανίτης πέτυχε το παρθενικό καλάθι του στην Α1 και δήλωσε: «Θέλαμε να μπούμε δυνατά στην άμυνα και το πετύχαμε. Αυτό μας έδωσε αυτοπεποίθηση όσο περνούσε η ώρα κι έτσι ήρθε το αποτέλεσμα».

Ο Κώστας Φλεβαράκης θεώρησε ότι ο αγώνας δεν αξίζει κριτικής για την ομάδα του: «Νομίζω ότι εμείς δεν μπορούμε να πούμε τίποτα για το παιχνίδι, παρά μόνο να παραδεχθούμε την ανωτερότητα του Άρη. Αν πρέπει να ξεχωρίσω έναν λόγο για τον οποίο παρουσιαστήκαμε έτσι σήμερα ήταν ότι αισθανόμασταν ότι δουλέψαμε καλά όλη την εβδομάδα κι αυτό δημιούργησε υπέρμετρη αισιοδοξία. Αυτή λειτούργησε μόνο στο θεωρητικό επίπεδο γιατί στο πρακτικό δεν είχαμε την ένταση και την ενέργεια απέαντι σε μια ομάδα όπως ο Άρης. Επομένως εμείς ήρθαμε και είπαμε χρόνια πολλά στον Άρη και στους φιλάθλους του».

Αναφέρθηκε και στην απόδοση του Σάσα Βεζένκοφ: «Αξίζουν συγχαρητήρια στον Άρη για τη δουλειά που κάνει σε ατομικό και ομαδική επίπεδο. Ο Βεζένκοφ αποτελεί παράδειγμα προς μίμηση για κάθε παιδί που έχει φιλοδοξίες, που θέλει να κάνει κάτι στη καριέρα του», είπε.

Ο Μάριος Ματαλών εκπροσώπησε τους παίκτες των Τρικάλων και δήλωσε: «Ήταν ένα παιχνίδι για το οποίο δεν μπορούμε να πούμε πολλά. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Θα πρέπει να δουλέψουμε σκληρά από δω και πέρα και να κοιτάξουμε να ‘δέσουμε’ σαν ομάδα έπειτα από τις δυο προσθήκες που κάναμε. Ελπίζω να φανούμε πιο έτοιμοι κόντρα στο Ρέθυμνο και να διεκδικήσουμε τη νίκη».