Στην ενδέκατη αγωνιστική της Basket League ΟΠΑΠ ο Aρης επιβλήθηκε του Ικάρου Χαλκίδας και ο Βασίλης Σκουντής σκιαγραφεί το προφίλ ενός παίκτη που τον ευλόγησαν σε ανύποπτο χρόνο δυο εμβληματικές φιγούρες του ελληνικού μπάσκετ!


Θα μπορούσε να συστήνεται όπως οι στρατιώτες όταν καλούνται να παρουσιαστούν: στο “είσαι ο... και λέγεσαι...”, η δική του απάντηση ήταν ψιθυριστή και... ψαρωμένη  τα προηγούμενα χρόνια, αλλά ήρθε το πλήρωμα του χρόνου για να βγει μπροστά από τη στοιχημένη διμοιρία και να φωνάξει δυνατά...

 

Είμαι ο Αθηναίου και λέγομαι Γιάννης!

 

Μέσα σε μια εβδομάδα ο Αθηναίου ο οποίος σε πείσμα του επωνύμου του, οδηγεί και μάλιστα εκ του ασφαλούς, μια ομάδα της Θεσσαλονίκης, έκανε όργια! Την προπερασμένη Κυριακή οδήγησε τον Αρη στη νίκη επί του Πανιωνίου και στην ιστορική πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδος και το προηγούμενο Σάββατο (στο πλαίσιο της 11η; αγωνιστικής της; Basket League ΟΠΑΠ) βάρεσε το ίδιο βιολί, κόντρα στον Ικαρο Χαλκίδας, σφραγίζοντας την πέμπτη νίκη των ¨κιτρίνων” στο πρωτάθλημα.

 

Κόντρα στην προηγούμενη ομάδα του, ο 25χρονος γκαρντ πήρε τη σκυτάλη από τον Αλέξανδρο Βεζένκοφ) και πέτυχε 26 πόντους με 2/6 δίποντα, 2/6 τρίποντα και 16/17 βολές. Με αντίπαλο τον Ικαρο και όντας ακόμη σεληνιασμένος πέτυχε ατομικό ρεκόρ καριέρας με 28 πόντους  έχοντας 3/7 δίποντα, 6/7 τρίποντα, 4/7 βολές, ενώ μέσα στην εκτελεστική πρεμούρα του, φρόντισε να μοιράσει και τέσσερις ασίστ!

 

Το Σαββατιάτικο ματς  με τον Ικαρο είχε μια ιδιαιτερότητα: στο ημίχρονο το “Aris Golden Club” βράβευσε έναν μεγάλο θρύλο του Αρη και του ελληνικού μπάσκετ, τον Χάρη Παπαγεωργίου, που φαίνεται πως δάνεισε, υπό μορφήν μεταμόσχευσης, τον περιβόητο χρυσό καρπό του στον Αθηναίου! Ως γνωστόν, ο “Harry Boy”, που οδήγησε τον Αρη στην κατάκτηση του τίτλου τη σεζόν 1978-79 υπήρξε ένας από τους κορυφαίους σουτέρ στα χρονικά του ελληνικού μπάσκετ και πέτυχε μεγάλα ρεκόρ πόντων, χωρίς μάλιστα να προλάβει να εμπλουτίσει το ρεπερτόριο του με σουτ τριών πόντων!

 

“Μου αρέσει πολύ ο Αθηναίου, διότι είναι θαρραλέος, έχει δολοφονικό ένστικτο και όσο περνάει ο καιρός, μέσα από τις σπουδαίες εμφανίσεις του με τον Αρη, αισθάνεται όπως οι μεγάλοι σκόρερς, που δεν... κωλώνουν πουθενά” τόνισε προς την ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ o παλαίμαχος διεθνής ελ. Μάλιστα ο Παπαγεωργίου αποκάλυψε ότι πριν από μερικές εβδομάδες στην εκδήλωση παρουσίασης της ομάδας από την ΚΑΕ Αρης κλήθηκε να παραδώσει αυτός τη φανέλα με το Νο 17, “κι εκεί στα όρθια, αλλά και αργότερα φρόντισα να του δώσω κάποιες συμβουλές και να του αποκαλύψω μερικά μυστικά του σουτ”!

 

Ο Παπαγεωργίου ήταν ο δεύτερος θρύλος, ο οποίος ευλόγησε τον Αθηναίου, καθότι είχε προηγηθεί, εν αγνοία του όμως, ο Χρήστος Ιορδανίδης! Ο παίκτης με το καλύτερο τζαμπ σουτ στην ιστορία του ελληνικού  μπάσκετ, με τη μεγάλη καριέρα στον Παναθηναϊκό, στον Ολυμπιακό και στην εθνική ομάδα (και μετέπειτα προπονητής του Παναθηναϊκού και των εθνικών ομάδων) και ο Αθηναίου έχουν μια κοινή αφετηρία, διότι και οι δυο άρχισαν την καριέρα τους από τον Ποσειδώνα Νέου Ψυχικού!

 

Γεννημένος στις 27 Μαΐου του 1988 στον Χολαργό και με ύψος 1μ.96, ο Αθηναίου  έκανε τα πρώτα μπασκετικά βήματα του στον Ποσειδώνα Νέου Ψυχικού από τον οποίο το 2006 μεταπήδησε στον Ηλυσιακό, που αποτελεί “εκτροφείο” και “θερμοκήπιο” ταλέντων! Μετά από τρεις σεζόν στα Ηλύσια, μετακόμισε στον Πανιώνιο , όπου αγωνίστηκε επί δυο περιόδους (2009-11). Ακολούθησαν η θητεία του στον  ΚΑΟ Δράμας, τη σεζόν 2011-12, η επιστροφή στον Πανιώιο (2012-13) και η μεταγραφή στον Αρη, για την οποία τον έψησε ο σεσημασμένος  για την ικανότητα του στο “μπούρου μπούρου” και στο ψηστήρι Βαγγέλης Αγγέλου.

 

Αναγνωρίζοντας τη συμβολή του  Χαλκιδαίου πρώην προπονητή του Αρη και νυν της Αναντολού Εφές, ο Αθηναίου δεν έκρυψε τις προάλλες, σε μια συνέντευξη του στον ΟΤΕ ΤV  ότι “του χρωστώ ευγνωμοσύνη για την επιμονή του να ανέβω στη Θεσσαλονίκη και για όλα όσα έκανε στο διάστημα της συνεργασίας μας”.

 

Στην περυσινή σεζόν, ως παίκτης του Πανιωνίου, ο Αθηναίου έπαιξε και στα 26 ματς της Basket League ΟΠΑΠ με μέσο όρο 4.4 πόντους (42.8% στα δίποντα,μ 34.3% στα τρίποντα, 67.8% στις βολές), 1.8 ριμπάουντ, 1.8 ασίστ και 3.9  στο   ranking, αλλά εφέτος εκτόξευσε τη στατιστική του σε όλα τα επίπεδα! Μετά από έντεκα αγώνες, ο γκαρντ του Αρη έχει να επιδείξει μέσο όρο 13.7 πόντους (44.3% στα δίποντα, 41.6% στα τρίποντα, 69% στις βολές), 2.1 ριμπάουντ, 2.1 ασίστ, ένα κλέψιμο και 11.1 στο σύστημα αξιολόγησης!