Οι γιορτές πλησιάζουν αλλά ο Απόλλων Carna έχει ήδη κερδίσει δύο φορές το… λαχείο. Πως αλλιώς μπορούν να χαρακτηριστούν οι Ντίλαρντ και Σάντλερ που οδήγησαν τους Αχαιούς σε δεύτερη συνεχόμενη νίκη μετά από εκείνη στην Κηφισιά. Η ομάδα της Πάτρας νίκησε τον ΠΑΟΚ με 69-68 χάρη σε φόλοου του Σάντλερ στα 0,7΄΄ πριν το τέλος και αφού πήρε 23 πόντους από αυτόν και 22 από τον Ντίλαρντ.

Χαμηλής ποιότητας ήταν η πρώτη περίοδος με τις δύο ομάδες να έχουν κακές επιθετικές επιλογές. Είναι χαρακτηριστικό ότι το σκορ στο πρώτο πεντάλεπτο ήταν 4-2 για τον ΠΑΟΚ. Ο Απόλλων Carna παρότι ήλεγχε τα ριμπάουντ, δεν μπόρεσε να προηγηθεί και έτσι στο τέλος του δεκαλέπτου οι φιλοξενούμενοι είχαν ισχνό έστω προβάδισμα (12-13).

Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν σαφώς πιο ενδιαφέρον. Το δίδυμο Σάντλερ-Ντίλαρντ έκανε θραύση για τους Αχαιούς και μάλιστα στο τέλος του ημιχρόνου είχε σημειώσει τους 26 από τους 32 πόντους της ομάδας του. Ο Απόλλων Carna μετά το εις βάρος του 18-20 του 14΄, «έτρεξε» ένα σερί 14-3 για να προηγηθεί με εννιά (32-23 στο 18΄). Ο ΠΑΟΚ όμως βελτίωσε την άμυνα του και «ακούμπησε» την μπάλα ακόμη περισσότερο στους ψηλούς του (πήρε 16 πόντους από το «ζωγραφιστό» έναντι οχτώ των γηπεδούχων στο ημίχρονο). Έτσι στο τελευταίο δίλεπτο με σερί 9-0, πρόλαβε να ισοφαρίσει στους 32 πόντους.

Δύο όψεις είχε και η τρίτη περίοδος. Ο ΠΑΟΚ συνεχίζοντας το σερί που είχε αρχίσει στο τελευταίο δίλεπτο της δεύτερης και φτάνοντας το στο 18-0, προηγήθηκε στο 23΄ με 41-32. Ο Απόλλων Carna όμως δεν τα παράτησε και απάντησε με ένα εξίσου εντυπωσιακό σερί 17-2 για να προηγηθεί στο 29΄ με 49-43. Στο τέλος του δεκάλεπτου οι γηπεδούχοι ήταν μπροστά με 51-48.

Τα σκαμπανεβάσματα των δύο ομάδων συνεχίστηκαν και στην τέταρτη περίοδο. Οι γηπεδούχοι μπήκαν με 6-0 για να προηγηθούν με 57-48 (33΄) όμως οι φιλοξενούμενοι βρήκαν και πάλι τον τρόπο με νέο σερί 15-3 να βρεθούν μπροστά με 63-60, 3,5 λεπτά πριν το τέλος. Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά. Με το σκορ στο 65-68, ο Ντίλαρντ σκόραρε και έκανε το 67-68, ακολούθησε άστοχο τρίποντο του Τέπιτς και το φόλοου του Σάντλερ μετά από σουτ του Ντίλαρντ διαμόρφωσε το τελικό 69-68 καθώς στην τελευταία επίθεση ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε να σκοράρει.

Τα δεκάλεπτα: 12-13, 32-32, 51-48, 69-68.

Σούλης Μαρκόπουλος (προπονητής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στον Απόλλωνα για τη νίκη. Χάσαμε ένα παιχνίδι που έτσι όπως εξελίχθηκε θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει. Είχαμε να αντιμετωπίσουμε σημαντικά προβλήματα και πριν από το παιχνίδι με τον Βασιλειάδη που ήταν ασθενής και δεν ξέραμε αν θα μπορούσε να παίξει και στη διάρκεια του αγώνα με τον Σχορτσανίτη που γύρισε το πόδι του. Παρόλα αυτά και ενώ δυσκόλεψε περισσότερο το έργο μας, πήγε το παιχνίδι σε ένα σημείο που θα μπορούσαμε να το είχαμε κερδίσει. Όλες οι λεπτομέρειες όμως ήταν σε βάρος μας και έτσι ο Απόλλων πήρε τη νίκη. Ευχαριστούμε τον Απόλλωνα για την φιλοξενία και το γεγονός ότι μας έδωσε τα γήπεδο για να προπονηθούμε δύο φορές. Τους εύχομαι καλή συνέχεια στο πρωτάθλημα».

Κώστας Μέξας (προπονητής Απόλλωνα Carna): «Ξέραμε ότι θα αντιμετωπίσουμε μία μεγάλη ομάδα. Με έναν προπονητή που έχω τεράστια εκτίμηση στη δουλειά του και την λειτουργία του στο μπάσκετ. Έπρεπε να είμαστε 40λεπτά συγκεντρωμένοι, αποφασιστικοί και με πολλή ενέργεια για να ανταπεξέλθουμε στην πληρότητα και την ποιότητα του ΠΑΟΚ και να μην τους αφήσουμε να κάνουν τα πράγματα που θέλουν στο γήπεδο. Τα παιδιά ανταποκρίθηκαν σε πολύ υψηλό βαθμό. Είχαμε δύο κενά διαστήματα που ήταν πολύ μεγάλα, τα οποία θα πρέπει να κοιτάξουμε εμείς οι προπονητές. Μας βοήθησε και η τύχη βεβαίως, ο ΠΑΟΚ έχασε ένα τρίποντο, εμείς βάλαμε ένα φόλοου με γκαρντ.

Τα παιδιά πάλεψαν για 40 λεπτά με τα λάθη τους και με τα σωστά τους. Να γίνουμε ομάδα πρώτα από όλα, να είναι καλοί συμπαίκτες και μετά τα υπόλοιπα. Είμαστε σε καλό δρόμο, σίγουρα τα δύο παιδιά που ήρθαν κάνουν περισσότερα από αυτά που θέλαμε. Περιμένουμε να ενσωματωθούν περισσότερο για να έχουμε και καλύτερες συνεργασίες. Να συνεχίσουμε, έχει πολύ δρόμο το πρωτάθλημα. Έχουμε μία διακοπή δύο εβδομάδων να ξεκουραστούν τα παιδιά και να δούμε τα παιχνίδια με Λαύριο και Άρη για να πετύχουμε τους στόχους μας. Καλή συνέχεια στον ΠΑΟΚ και στο πρωτάθλημα και στην Ευρώπη που έχει πολύ σημαντικό παιχνίδι την Τετάρτη»

Γιώργος Δέδας (Καλαθοσφαιριστής ΠΑΟΚ): «Συγχαρητήρια στον Απόλλωνα για τη νίκη και την μπασκετική ατμόσφαιρα μέσα στην οποία θέλουμε όλοι να γίνονται να παίζουμε μπάσκετ. Το παιχνίδι άλλαξε πολλές φορές μομέντουμ. Στο τέλος φάνηκε ότι το έχουμε. Επειδή ξέρω τον Βαγγέλη το Μαργαρίτη και τον εμπιστεύομαι όσο κανέναν, θα πιστέψω αυτόν για τη φάση. Μας είπε ότι του έγινε φάουλ και τον πιστεύω. Από εκεί και πέρα το ματς κρίθηκε σε ένα «τιπ» και σε ένα δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι κάθε κατοχή, κάθε play είναι σημαντικό. Συγχαρητήρια στον Απόλλωνα για τη νίκη. Εμείς επιστρέφουμε στη Θεσσαλονίκη και πρέπει να δούμε πλέον το παιχνίδι της Τετάρτης, όπου παίζουμε ουσιαστικά την πρόκρισή μας στην επόμενη φάση του Eurocup».

Νίκος Αργυρόπουλος (Καλαθοσφαιριστής Απόλλωνα Carna): «Είναι μία τεράστια νίκη για την ομάδα μας, η οποία ήρθε με πολύ καλή εμφάνιση. Αξίζαμε τη νίκη και απλά πληρώσαμε τα δύο νεκρά διαστήματα στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου και στην αρχή του δευτέρου που δεχθήκαμε ένα 18-0. Η ομάδα έδειξε χαρακτήρα, δεν τα παρατήσαμε, πιστέψαμε στη νίκη και μπορέσαμε στο τέλος με την προσωπικότητα και το ταλέντο των παικτών να κάνουμε την ανατροπή και να πάρουμε τη νίκη. Ξέραμε ότι θα συναντούσαμε πολύ καλή ομάδα, καλοδουλεμένη, προερχόμενη από σημαντική νίκη στην Τουρκία με πολύ καλούς παίκτες.

Δουλεύουμε σε πολύ υψηλό επίπεδο στην προπόνηση και είμασταν προετοιμασμένοι για οτιδήποτε θα συνέβαινε στον αγώνα. Έχουμε πολλά παιχνίδια μπροστά μας για να καλύψουμε το χαμένο έδαφος. Το σίγουρο είναι ότι τα καλύτερα είναι μπροστά μας. Καλή συνέχεια στον ΠΑΟΚ. Αφιερώνω αυτή τη νίκη σε συμπαίκτες και προπονητές και στον κόσμο μας που βρέθηκε κοντά μας, αν και τον έχουμε πικράνει. Και στους δύο τραυματίες μας Αθανασούλα και Νιφόρα που μας λείπουν. Η ομάδα έχει αλλάξει με την παρουσία του κ.Μέξα. Φαίνεται ξεκάθαρα με εξαίρεση το παιχνίδι με τον Αρκαδικό. Κι αν ήμασταν λίγο πιο τυχεροί θα είχαμε κάνει και άλλη μεγαλειώδη νίκη».