Δια περιπάτου, ο Άρης επικράτησε του Κοροίβου Αμαλιάδας με 80-59 στο πλαίσιο της 19^ης αγωνιστικής της Basket League ΣΚΡΑΤΣ και βρίσκεται πλέον στην 3^η θέση της βαθμολογίας. Ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν και πάλι εξαιρετικός καθώς έκανε την διαφορά στη τρίτη περίοδο και στο διάστημα όπου η ομάδα του έχτισε διαφορά ασφαλείας. Έτσι οι «κίτρινοι» γιόρτασαν με νίκη την συμπλήρωση 700 αγώνων στο επαγγελματικό πρωτάθλημα, από το 1992.

Οι συνεργασίες του Νέιμικ με τους «κοντούς» έδωσαν στον Άρη προβάδισμα πέντε πόντων (7-2) στα πρώτα δύο λεπτά, αλλά οι φιλοξενούμενοι πατούσαν καλύτερα στο παρκέ έχοντας ηγέτη τον Μάτζετ. Ο τελευταίος οργάνωσε σωστά τον Κόροιβο, έτρεχε στο ανοιχτό γήπεδο όταν έπρεπε και οδήγησε την ομάδα του σε 10-0 σερί (7-12, 6’) παίρνοντας έξι πόντους από τον Τέρνερ. Βλέποντας την ομάδα του να χωλαίνει επιθετικά, ο Σάσα Βεζένκοφ ανέλαβε πρωτοβουλίες και ο Άρης μείωσε σε 15-16 (8’), για να ολοκληρωθεί το δεκάλεπτο με σκορ 16-20 υπέρ του Κοροίβου.

Οι λεπτές ισορροπίες διατηρήθηκαν και στη δεύτερη περίοδο. Τα τρία φάουλ του Πάσαλιτς σε συνδυασμό με το πρόβλημα τραυματισμού του Σπύρου Μούρτου, ανάγκασαν τον Δημήτρη Πρίφτη να ανοίξει το rotation δίνοντας χρόνο συμμετοχής στους Πουλιανίτη, Πάσαλιτς. Ο Βεζένκοφ παρέμεινε η πιο αξιόπιστη επιθετική λύση για τους γηπεδούχους, ενώ για τον Κόροιβο ο Μπάουερς έδωσε πόντους τόσο στο ανοιχτό γήπεδο όσο και σε σετ παιχνίδι. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να βαδίζουν χέρι-χέρι στο σκορ (24-24 στο 14’ και 31-30 στο 17’), ενώ το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 35-34.

Ο Άρης είχε 4/15 προσπάθειες τριών πόντων στο πρώτο ημίχρονο, αλλά ξεκίνησε στο δεύτερο με 4/5. Τρία συνεχόμενα έβαλε ο Σάσα Βεζένκοφ και οι γηπεδούχοι παίρνοντας ρυθμό από την ευστοχία τους έκαναν επιμέρους σκορ 17-3 και προηγήθηκαν με 52-37 (25’). Με 5-0 σερί, οι φιλοξενούμενοι έκαναν απόπειρα επιστροφής στο παιχνίδι (52-42, 27’), αλλά ο Άρης φρόντισε να απαντήσει με τον ίδιο τρόπο. Με τον Χαρίση να μοιράζει τάπες, οι γηπεδούχοι έκαναν επιμέρους σκορ 7-1 (59-43) και το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με σκορ 59-45 έπειτα από καλάθι του Μάτζετ.

Ο Άρης είχε συνέπεια σε άμυνα και επίθεση και στη τελευταία περίοδο. Ο Κόροιβος μείωσε έως στους δέκα πόντους (63-53, 32’), από εκείνο το σημείο και μετά όμως, οι γηπεδούχοι δεν άφησαν περιθώρια αμφισβήτησης. Με 7-0 σερί ανέβασαν την διαφορά στα επίπεδα των 17 πόντων (70-53, 34’) και βασιζόμενοι στην καλή άμυνά τους, πέτυχαν την 13^η νίκη τους στο φετινό πρωτάθλημα και την 9^η στο Nick Galis Hall.

Δεκάλεπτα: 16-20, 35-34, 59-45, 80-59

Ο Δημήτρης Πρίφτης στάθηκε κυρίως στον ψυχολογικό τομέα, αποδίδοντας τα εύσημα στους παίκτες του. «Συγχαρητήρια στα παιδιά για τη νοοτροπία που είχαν στο παιχνίδι. Γνωρίζαμε ότι ο Κόροιβος είναι δύσκολη καιν σοβαρή ομάδα, αντιστέκεται και διαβάζει πολύ καλά το παιχνίδι έχοντας σωστή κατεύθυνση. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν εκνευρισμένοι και θα έλεγα αγχωμένοι. Στο δεύτερο μέρας παίξαμε σύμφωνα με την φύση μας που είναι αμυντική κι έχοντας τον Σάσα που είναι από τους βασικούς πυλώνες, σε πολύ παραγωγικό διάστημα. Εκεί με τα διαδοχικά τρίποντα πήραμε μια διαφορά κι έφυγε ο εκνευρισμός και το άγχος του πρώτου μέρους. Συνεχίζουμε, γνωρίζοντας ότι στο πρωτάθλημα όλοι μπορούν να κερδίσουν όλους καθώς επίσης και ότι έγκειται στη σοβαρότητα του καθενός αλλά και στον τρόπο προσέγγισης της κατάστασης. Έχουμε πολύ δύσκολο πρόγραμμα στον δεύτερο γύρο», είπε και ρωτήθηκε για τον εκνευρισμό της ομάδας του. «Στα παιχνίδια στο γήπεδό σου, ξέρεις ότι πρέπει να τα κερδίσεις και δεύτερον, ξέραμε ότι αντιμετωπίζαμε μια ομάδα που παλεύει για την σωτηρία της».

Σε ερώτηση για την παρουσία περίπου 3.000 φίλων της ομάδας, απάντησε: «Η παρουσία του κόσμου είναι έντονη από την αρχή της χρονιάς κι έχει βοηθήσει σημαντικά στην προσπάθειά μας. Υπάρχουν στιγμές, στη διάρκεια των αγώνων, όπου είναι τέτοια η ώθηση που δίνει ο κόσμος όπου γινόμαστε ένα με τον κόσμο. Στιγμές όπου είμαστε η ομάδα που θέλουμε να είμαστε».

Αναφορικά με την παρουσία των Πουλιανίτη, Δήμα, υποστήριξε ότι : «Κάποια παιδιά προπονούνται και φάνηκε σήμερα ότι κάνουν πολύ προπόνηση. Χρειάστηκαν σήμερα αυτά τα παιδιά και ήταν παρόντες. Αυτό βοηθάει την ομάδα, νιώθει πιο ασφαλής. Θα πρέπει όμως να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι, να έχουμε σύνεση σε ότι αφορά τις σκέψεις μας για το μέλλον μας. Να μην κάνουμε πρόωρες σκέψεις, αλλά να έχουμε στο μυαλό μας μόνο την επόμενη μέρα», απάντησε και αναφέρθηκε στη γενικότερη φιλοσοφία της ομάδας. «Το ταλέντο της ομάδας είναι η αυτογνωσία και η μετριοφροσύνη της, βγάζοντας έξω το περίσσιο ταλέντο του Σάσα. Ο αρχικός στόχος της ομάδας δεν ήταν η τετράδα αλλά ένα σκαλί παραπάνω από πέρυσι. Γι’ αυτό μας ακούτε να είμαστε τόσο μετριόφρονες. Στο πίσω μέρος του μυαλού μας υπάρχουν πολλά αλλά μέχρι να φθάσει η σκέψη του πίσω μέρους του μυαλού στα χείλη, χρειάζεται δουλειά. Πρέπει να έχουμε σύνεση. Ξέρετε όλοι σας ότι ακολουθεί πολύ δύσκολο πρόγραμμα για εμάς, με μόλις μία αναμέτρηση όπου υπάρχει το πρέπει. Είμαστε μετριόφρονες αλλά με δεδομένες απαιτήσεις. Κι έχουμε επίσης τρεις αγώνες εκτός έδρας με ομάδες που είτε διεκδικούν τη σωτηρία τους είτε θέση στην 6αδα. Γι’ αυτό θα πρέπει να είμαστε φτωχοί στα λόγια. Στο τωρινό σημείο την ομάδα την έφεραν οι παίκτες».

Ο Τάσος Δήμας εκπροσώπησε τους παίκτες του Άρη και εκτίμησε ότι… «Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, είχαμε την απουσία του Σπύρου Μούρτου και ο Πάσαλιτς φορτώθηκε γρήγορα με φάουλ. Στο πρώτο ημίχρονο δεν παίξαμε την άμυνα που θα έπρεπε, δεν ήμασταν καλοί, αλλά στο δεύτερο μέρος η άμυνα σε συνδυασμό με τα μεγάλα και κάποιες στιγμές τυχερά σουτ που βάλαμε, μας έδωσαν τη νίκη. Έδωσε ώθηση στην ομάδα το σουτ του Βεζένκοφ».

Σε ερώτηση για το γεγονός ότι ο Άρης είναι στην 3^η θέση, απάντησε ότι… «Οι νίκες δίνουν αυτοπεποίθηση, αλλά θα πρέπει να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι και να κοιτάμε το κάθε παιχνίδι ξεχωριστά».

Ο προπονητής του Κοροίβου, Χάρης Μαρκόπουλος, αναφέρθηκε στο κακό δεύτερο ημίχρονο της ομάδας του: «Ήταν ένα δυνατό παιχνίδι με δύο διαφορετικά πρόσωπα. Στο πρώτο ημίχρονο και οι δύο ομάδες είχαν ενέργεια και προσπάθησαν να το διαβάσουν σωστά, αναζητώντας τη καλύτερη επιλογή. Στο δεύτερο μέρος ήμασταν κατώτεροι των προσδοκιών τόσο στο επιθετικό όσο και στο αμυντικό κομμάτι. Επιθετικά δεν ήμασταν παραγωγικοί, ενώ αμυντικά δώσαμε στον Άρη τη δυνατότητα να βάλει 45 πόντους. Η προσπάθεια συνεχίζεται για εμάς, να κάνουμε τις νίκες που χρειαζόμαστε για να πετύχουμε τον στόχο μας. Συγχαρητήρια στον Άρη γιατί σε σχέση με το πρώτο γύρο είναι πολύ διαφορετικός», είπε.

Ρωτήθηκε για τα αποτελέσματα των αγώνων της 19^ης αγωνιστικής που δίνουν ανάσα στη δική του ομάδα. «Το πρωτάθλημα είναι ένας μαραθώνιος. Όλες οι ομάδες μπορούν να κερδίσουν παντού. Είμαστε πάνω από τη ζώνη υποβιβασμού και πρέπει να βλέπουμε τί κάνουμε εμείς και όχι ο αντίπαλος. Από το καλοκαίρι αντιμετωπίζουμε δυσκολίες, αναγκαστήκαμε να αλλάξουμε 3-4 φορές το στυλ παιχνιδιού μας και θέλουμε να επόμενα παιχνίδια να είμαστε καλοί για να τα καταφέρουμε».

Ο Παναγιώτης Φιλιππάκος εκπροσώπησε τους παίκτες του Κοροίβου και αναφέρθηκε στην ανωτερότητα του Άρη: «Ξεκινήσαμε δυνατά, ήμασταν πιστοί στους κανόνες και σε αυτά που είχαμε δουλέψει όλη την εβδομάδα. Στο πρώτο μέρος ήμασταν ανταγωνιστικοί και συγκεντρωμένοι σε αντίθεση με το δεύτερο όπου χαλαρώσαμε, χάσαμε τη συγκέντρωσή μας και επιτρέψαμε στον Άρη να πάρει διαφορά. Έβαλε κάποια μεγάλα σουτ κι εμείς δεν μπορέσαμε να ακολουθήσουμε. Το πρόσωπο που δείξαμε στο δεύτερο μέρος, δεν είναι το πραγματικό μας».