Σε διάστημα λιγότερο της μιας εβδομάδας Άρης και ΠΑΟΚ θα συναντηθούν δύο φορές για την κανονική περίοδο της Basket League ΣΚΡΑΤΣ, σε μια κατάσταση που θυμίζει πλέι οφ.

Η πρώτη θα είναι μεθαύριο Κυριακή (1/2, 17:00) στο «Nick Galis Hall» σε αναμέτρηση που επαναλαμβάνεται για την 2η αγωνιστική και η δεύτερη το επόμενο Σάββατο (7/2, 17:00) στο «Παλατάκι» για την 15η αγωνιστική, με τον «Δικέφαλο» να βρίσκεται στην τρίτη θέση της βαθμολογίας με ρεκόρ 11 νίκες και 2 ήττες και τους «κίτρινους» να ακολουθούν στην τέταρτη με 8 νίκες και 5 ήττες. «Δεν μπορούμε να κάνουμε ανάλυση και για τους δύο αγώνες, αλλά μόνο για το πρώτο, διότι στο σύγχρονο μπάσκετ οι ομάδες δεν χαρακτηρίζονται από σταθερότητα», σχολιάζει ο Θόδωρος Ροδόπουλος, που έχει παρελθόν και στους δύο αντιπάλους.

Για τρία χρόνια (1965-68) αγωνίστηκε στον Άρη και για συνολικά τέσσερις σεζόν καθοδήγησε ως προπονητής τον ΠΑΟΚ (1980-83 και 1985-86). Ήταν εκείνος που έβαλες τις βάσεις, προχωρώντας σε «γενναία» ανανέωση, για την ομάδα του «Δικέφαλου» που κατέκτησε τίτλους στις αρχές της δεκαετίας του ’90 στον ελληνικό και ευρωπαϊκό χώρο.

«Σε όποια κατάσταση και εάν βρίσκονται οι δύο ομάδες, όσες απουσίες και εάν έχουν, οι αγώνες ΠΑΟΚ – Άρη είναι πάντα ντέρμπι», επισημαίνει ο Ροδόπουλος. «Είναι αλήθεια ότι για τον ΠΑΟΚ άλλαξαν τα δεδομένα, μετά τον τραυματισμό του Κώστα Κακαρούδη και την αποχώρηση του Τζέι Αρ Μπρέμερ, ενώ ο Κώστας Χαραλαμπίδης παραμένει εκτός. Θα είναι ένα δύσκολο ματς για τον ΠΑΟΚ, καθώς αγωνίζεται με τρεις απουσίες βασικών στελεχών και επιπλέον παίζει στην έδρα του αντιπάλου του, αλλά όπως προανέφερα τα ντέρμπι είναι πάντα απρόβλεπτα και ανοιχτά σε κάθε αποτέλεσμα».

Ο Θόδωρος Ροδόπουλος σε εκδήλωση του Συνδέσμου Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης

«Προσωπικά καλώ τον κόσμο να πάει στο γήπεδο, γιατί θα γίνει ωραίο παιχνίδι», τονίζει ο Ροδόπουλος, που έχει χαρακτηριστεί ως ο κορυφαίος θεωρητικός του ελληνικού μπάσκετ και είναι δημιουργός του πρώτου καλοκαιρινού καμπ στην Ελλάδα, του Salonica Basketball Camp, που έχει ξεπεράσει τα 30 χρόνια λειτουργίας, και της ακαδημίας μπάσκετ «Αστέρια». «Θα γίνει ωραίο παιχνίδι και πραγματικό ντέρμπι γιατί και οι δυο ομάδες είναι πολύ καλά οργανωμένες από δύο πολύ άξιους προπονητές και διότι παρουσιάζουν πολύ καλό μπάσκετ με δεδομένο το έμψυχο υλικό που έχουν στην διάθεση τους», εξηγεί ο Ροδόπουλος και συνεχίζει: «Αυτό είναι πολύ ευχάριστο για το μπάσκετ της Θεσσαλονίκης γιατί οι συνθήκες και στις δύο ομάδες είναι δύσκολες και διότι το μπάσκετ της πόλης μετά από ένα διάστημα παλινδρόμησης φαίνεται να ισορροπεί. Μπορούν και οι δύο ομάδες να ελπίζουν σε ένα καλύτερο μέλλον».

«Για την αξία του Σούλη Μαρκόπουλου νομίζω ότι «μιλάει» η μακρόχρονη διαδρομή του στους πάγκους, ενώ ο Δημήτρης Πρίφτης είναι από τους ταλαντούχους προπονητές», σημειώνει ο Ροδόπουλος. «Θεωρώ ότι και οι δύο συμπεριλαμβάνονται μέσα στους 4-5 κορυφαίους Έλληνες σύγχρονους κόουτς. Το καλό που έκανε η κρίση στον χώρο του μπάσκετ είναι ότι οι ομάδες, και ειδικά οι κορυφαίες (βλ. Ολυμπιακός στους Γιώργο Μπαρτζώκα, Γιάννη Σφαιρόπουλο και Παναθηναϊκός στον Αργύρη Πεδουλάκη), αυτή την περίοδο έδωσαν περισσότερες ευκαιρίες και εμπιστοσύνη στους Έλληνες προπονητές, που πάντα ήταν πολύ καλοί και καταρτισμένοι, αλλά δεν είχαν τις ίδιες ευκαιρίες με σήμερα στο παρελθόν». 

Ποια είναι η διαφορά των δύο αντιπάλων; «Ο ΠΑΟΚ έχει μεγαλύτερη εμπειρία και το πλεονέκτημα ότι ο προπονητής του είναι στην ομάδα για έκτη συνεχή αγωνιστική χρονιά. Έχει μεγαλύτερη ισορροπία γι’ αυτό και κατορθώνει να νικά αγώνες με ανατροπή στο τέλος. Ο Άρης προσπαθεί να καθιερωθεί σε δύσκολές συνθήκες και ακριβώς επειδή πρόκειται για πιο νέα προσπάθεια χρειάζεται λίγη παραπάνω πίστωση χρόνου».

Ποιο είναι το «κλειδί» του αγώνα; «Ως προπονητής προσπαθούσα πάντα να παρουσιάζω καινούργια πράγματα σε ντέρμπι. Επιδίωκα να εκπλήξω τον αντίπαλο. Νομίζω ότι το ίδιο θα προσπαθήσουν να κάνουν οι δύο προπονητές στο ντέρμπι που έχουν μπροστά τους».

Στιγμιότυπο από αγώνα Άρης - ΠΑΟΚ της σεζόν 1982-83 στο κλειστό της Λάρισας στο οποίο είχαν γίνει και τα δύο ντέρμπι του Πρωταθλήματος εκείνης της σεζόν λόγω τιμωρίας. Διακρίνονται από αριστερά με το νούμερο 11 για τον ΠΑΟΚ ο Μάνθος Κατσούλας, με το νούμερο 9 για τον Άρη ο Μιχάλης Ρωμανίδης και με το 12 ο Ζαχαρίας Κατσούλης

Ο Θόδωρος Ροδόπουλος έχει ζήσει ντέρμπι και από τις δύο… όχθες. Ποια θυμάται περισσότερο; «Ως παίκτης του Άρη το πρώτο ντέρμπι που είχα αγωνιστεί κόντρα στον ΠΑΟΚ και στο οποίο ηττηθήκαμε αν και ήμασταν φαβορί. Πιο έντονα, ωστόσο, έζησα τα ντέρμπι ως προπονητής του ΠΑΟΚ. Είχαμε ένα πολύ νεανικό ρόστερ με μοναδικούς έμπειρους παίκτες τους Μάνθο Κατσούλη, Γιάννη Πολίτη και πολλά νέα ταλαντούχα παιδιά. Αυτό το νεανικό ρόστερ, ωστόσο, κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του ΠΑΟΚ και να πετύχει σημαντικές νίκες επί του Άρη, που τότε είχε σαφώς πιο έμπειρους αθλητές».

Στην ιστορία έχει μείνει η επιβλητική νίκη του «Δικέφαλου» επί των «κίτρινων» με 96-69 στις 20 Νοεμβρίου 1982 στο κλειστό γήπεδο της Λάρισας, Αλκαζάρ, λόγω τιμωρίας του ΠΑΟΚ. Τότε ο ΠΑΟΚ με την άμυνα έμπνευσης του Θόδωρου Ροδόπουλου «diamond  and one zone» - τέσσερις ζώνη σε σχηματισμό ρόμβου και ένας μαν του μαν – είχε εξουδετερώσει τον Νίκο Γκάλη – τον οποίο μάρκαρε ο Δημήτρης Καλπάκης – και είχε πετύχει μια από τις πιο ευρείες νίκες στην ιστορία των ντέρμπι των μεγάλων αντιπάλων της Θεσσαλονίκης.

«Τότε όλη η Θεσσαλονίκη… ζούσε για το Άρης – ΠΑΟΚ», θυμάται ο Ροδόπουλος. «Εμείς στις ομάδες προετοιμαζόμασταν για το ντέρμπι ένα μήνα πριν, έστω και εάν δεν το ομολογούσαμε, γιατί γνωρίζαμε την σημασία που θα έχει η νίκη για τον κόσμο της ομάδας μας. Εάν έχανες σε ντέρμπι, έπρεπε να «κρυφτείς» για λίγο διάστημα. Ήταν θέμα… ζωής και θανάτου η νίκη σε Άρης – ΠΑΟΚ».

ΜΕ ΤΗΝ ΓΛΩΣΣΑ ΤΩΝ ΑΡΙΘΜΩΝ…

ΑΡΗΣ

ΤΟΠ ΣΚΟΡΕΡ

Αλέξανδρος Βεζένκοφ 17,8 πόντους

ΤΟΠ ΡΙΜΠΑΟΥΝΤΕΡ

Αλέξανδρος Βεζένκοφ 7,5 ριμπάουντ

ΤΟΠ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ

Μουχάμεντ Πάσαλιτς 3,8 ασίστ

ΣΥΝΟΛΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ

ΠΑΟΚ

ΤΟΠ ΣΚΟΡΕΡ

Μαρκ Κάρτερ 12,2 πόντους

ΤΟΠ ΡΙΜΠΑΟΥΝΤΕΡ

Βαγγέλης Μαργαρίτης 5,6 ριμπάουντ

ΤΟΠ ΔΗΜΙΟΥΡΓΟΣ

Απόλλωνας Τσόχλας 2,9 ασίστ

ΣΥΝΟΛΙΚΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ