Η Εθνική ομάδα υποδέχεται αύριο Κυριακή (28/11, 17:00) στο Αλεξάνδρειο της Θεσσαλονίκης την Λευκορωσία για την 2η αγωνιστική του πρώτου προκριματικού γύρου για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 με στόχο να πετύχει την πρώτη νίκη της ύστερα από την ήττα για την πρεμιέρα στο Νιούκαστλ από την Μεγάλη Βρετανία.
«Είναι πολύ σημαντικό που η Εθνική ομάδα παίζει στη Θεσσαλονίκη και θα έχουμε μια πολύ σημαντική βοήθεια», δήλωσε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος που θα κάνει ντεμπούτο μπροστά στον πάγκο της «επίσημης αγαπημένης» μετά την παρέλευση του διαστήματος περιορισμού στο σπίτι του.
«Με τον τρόπο που θέλουμε να παίξουμε η συμπαράσταση του κόσμου είναι σημαντική και ελπίζουμε να απολαύσουν ένα όμορφο παιχνίδι και να χαρούν μια νίκη», εξήγησε ο προπονητής της Εθνικής και τόνισε: «Η ήττα από τη Μεγάλη Βρετανία ήταν κακή, αλλά δεν είναι μια εύκολη κατάσταση. Είμαστε μια καινούρια ομάδα, με ένα νέο τεχνικό τιμ. Είχαμε και την ατυχία να μην μπορώ να είμαι εκεί και να συμμετέχω στην προετοιμασία για το πρώτο παιχνίδι. Η ομάδα έκανε ουσιαστικά δύο μέρες προετοιμασία, με πολλά νέα πράγματα, απέναντι σε μια ομάδα που έπαιζε πολύ καιρό μαζί».
«Θεωρώ πως είμαστε σε καλύτερη κατάσταση αυτή τη στιγμή και την Κυριακή θα παίξουμε καλύτερα», ήταν η αισιόδοξη τοποθέτηση του Μανωλόπουλου, ο οποίος επισήμανε: «Κάθε μέρα πρέπει να γινόμαστε καλύτεροι, να αφομοιώνουμε πράγματα καινούρια και να λειτουργούν καλύτερα οι αυτοματισμοί. Αυτό γίνεται με μέρες προπόνησης».
Για την αντίπαλο της Εθνικής ο 51χρονος κόουτς σχολίασε: «Η Λευκορωσία είναι μια ομάδα καλή και δουλεμένη. Έχουν τον ίδιο προπονητή για καιρό, οι περισσότεροι παίκτες προέρχονται από την Τσμόκι Μινσκ και γνωρίζονται καλά. Έχει μεγάλη σημασία το κομμάτι της έντασης και της ενέργειας. Αυτό είναι το πρώτο που ζητάμε, γιατί στο κομμάτι των αυτοματισμών δεν θα είμαστε καλύτεροι από τους αντιπάλους».
«Αν και είχαμε λίγο χρόνο θεωρώ πως έχουμε δουλέψει καλά», δήλωσε ο Νίκος Γκίκας και σημείωσε: «Ξέρουμε κι αντιλαμβανόμαστε όλοι πόσο κρίσιμο είναι το αυριανό παιχνίδι. Κάναμε μια κακή ήττα και πρέπει να τη διορθώσουμε ξεκινώντας από αύριο. Έπρεπε να ήμασταν πιο συγκεντρωμένοι, κάναμε κάποιες κακές επιλογές στην άμυνα, πληρώσαμε όλα όσα δώσαμε και από εκεί και πέρα το μομέντουμ πέρασε στη Μεγάλη Βρετανία. Οι πρώτοι που είμαστε απογοητευμένοι είμαστε εμείς, γιατί ξέρουμε ότι όταν παίζεις για την Εθνική ομάδα πρέπει να κερδίζεις».
«Είμαστε πεπεισμένοι και… τσαμπουκαλεμένοι ότι θα μπούμε με το μαχαίρι στα δόντια, να δείξουμε ότι δεν υπάρχει περιθώριο λάθους και ό,τι έγινε ήταν μια κακή παρένθεση», υπογράμμισε ο 31χρονος πόιντ γκαρντ του Προμηθέα και εξήγησε: «Αν είμαστε σοβαροί στα επόμενα ματς, η ήττα από τη Μεγάλη Βρετανία μπορεί να μη μετρήσει καν. Στα παράθυρα όποιος δεν είναι συγκεντρωμένος μπορεί να χάσει εύκολα. Από εδώ και πέρα πρέπει σε όλα τα παιχνίδια να πηγαίνουμε ξεκάθαρα για να κερδίζουμε».
«Η ήττα στο Νιούκαστλ ήταν περισσότερο κομμάτι παικτικό και όχι προπονητή, αλλά σίγουρα η παρουσία του κόουτς Μανωλόπουλου θα μας βοηθήσει να πάρουμε τη νίκη που χρειαζόμαστε την Κυριακή», παρατήρησε, επίσης, ο Γκίκας.
«Είμαστε πολύ χαρούμενοι που η Εθνική ομάδα επιστρέφει στη Θεσσαλονίκη, μια πολύ μπασκετική πόλη και με μεγάλη ιστορία», επισήμανε ο Βασίλης Μουράτος και συνέχισε: «Ακούμε ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για το παιχνίδι και χρειαζόμαστε πολύ τον κόσμο μας για να πανηγυρίσουμε μια νίκη που έχουμε ανάγκη. Η εμφάνιση που κάναμε από το 25’ και μετά κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία δεν αντιπροσωπεύει τις φιλοδοξίες, τον κόπο και την ομοιογένειά μας».
«Χαλαρώσαμε μετά το +15, μας βγήκαν κάποιες συνήθειες που είχαμε ο καθένας προσωπικά, κάναμε κάποια λάθη και ασυναίσθητα βγήκε το εγώ πάνω από το εμείς», παραδέχθηκε ο 24χρονος γκαρντ του Λαυρίου Megabolt και τόνισε: «Υπάρχει πολύ μεγάλη θέληση, θέλουμε να κάνουμε ένα νέο ξεκίνημα και να κερδίσουμε τον αγώνα με την Λευκορωσία. Οι αντίπαλοι έχουν οκτώ παίκτες από την ίδια ομάδα, άρα έχουν ομοιογένεια. Στα παράθυρα πρέπει είσαι συνέχεια σε εγρήγορση δεδομένου ότι έχεις ελάχιστες μέρες να προετοιμαστείς. Η νίκη της Λευκορωσίας επί της Τουρκίας είναι για μας καμπανάκι και η εμφάνισή μας στο Νιούκαστλ είναι ακόμη μεγαλύτερο καμπανάκι».
«Δεν έχουμε δικαιολογία για αύριο και γι’ αυτό πρέπει να παρουσιαστούμε όσο πιο έτοιμοι και παθιασμένοι γίνεται για τη νίκη», ξεκαθάρισε ο Μουράτος.
