Ο ΠΑΟΚ ήταν ο μεγάλος νικητής στο κλασικό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης απέναντι στον Άρη. Οι «ασπρόμαυροι» παρότι είδαν τους αντιπάλους τους να επιστρέφουν στο σκορ στην τέταρτη περίοδο, επιβλήθηκε με 95-79 στην «PAOK Sports Arena» για την 7η αγωνιστική της Betshop Basket League.

Γκος και Χρυσικόπουλος ήταν οι πρώτοι σκόρερ για τον ΠΑΟΚ που είχε και πάλι μετά από έξι μήνες τον Απόλλωνα Τσόχλα που επέστρεψε από τον τραυματισμό του και αγωνίστηκε για 43''. Οι Μοχωρίδης και Χάρις ήταν οι πρώτοι σκόρερ για τον Άρη.

Οι δύο ομάδες ήταν ιδιαίτερα εύστοχε έξω από τη γραμμή των 6,75μ. με τον μεν ΠΑΟΚ να τελειώνει το παιχνίδι με 14/33 τρίποντα και τον δε Άρη με 13/27. Οι γηπεδούχοι είχαν ακόμα 15/24 δίποντα και 23/26 βολές με τους «κίτρινους» να «γράφουν» 13/23 δίποντα και 14/21 βολές.

Οι γηπεδούχοι μπήκαν εντυπωσιακά στο παιχνίδι και ήδη στο πρώτο πεντάλεπτο είχαν πέντε εύστοχα τρίποντα με αποτέλεσμα να προηγηθούν με 17-7. Δύο λεπτά αργότερα ο Γκάρετ με δύο εύστοχες βολές διεύρυνε το προβάδισμα του ΠΑΟΚ κάνοντας το σκορ 24-10. Ο Άρης με τον Νταλό να έχει 2/2 τρίποντα αντέδρασε και μείωσε σε 26-18 στο 9' όμως το φινάλε της πρώτης περιόδου βρήκε τον ΠΑΟΚ να προηγείται και πάλι με +10 (28-18).

Η δεύτερη περίοδο άρχισε με τον ΠΑΟΚ να τρέχει ένα σερί 5-0 με τον Τέπιτς να στέλνει για πρώτη φορά τη διαφορά στο +15 κάνοντας το 33-18. Στο 15' ο Κάιζερ με δύο δικά του καλάθια, κατέβασε τη διδαφορά στους 12 πόντους (42-30) με τους γηπεδούχους όμως να συντηρούν σταθερά το προβάδισμά τους σε ιψήφια επίπεδα και να κλεινουν το πρωώτο μέρος προηγούμενοι με 52-38.

Ο ΠΑΟΚ επέστρεψε για το δεύτερο ημίχρονο με τους Γκος και Χρυσικόπουλο να σημειώνουν από δύο τρίποντα και το σκορ να γίνεται 64-47 στο 24'. Ένα επιμέρους 7-1 του Άρη στο επόμενο τρίλεπτο έριξε τη διαφορά με τον Νταλό να συτοχεί έξω από τα 6,75μ. για το 65-54. Και πάλι όμως ο ΠΑΟΚ με αιχμή τον Χρυσικόπουλο κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά που είχε χτίσει και να φτάνει και πάλι στο +15 στο τέλος του δεκαλέπτου (76-61).

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε εντελώς στο πρώτο πεντάλεπτο της τέταρτης περιόδου. Ο Άρης επέβαλε πλήρως το ρυθμό του, βρήκε λύσεις στην επίθεση και έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 14-2 που τον έφερε σε απόσταση αναπνοής (78-75) πεντέμισι λεπτά πριν από το φινάλε. Η συνέχεια όμως ήταν τελείως διαφορετική. Ο ΠΑΟΚ αντέδρασε και είχε περισσότες λύσεις. Αρχικά με ένα σερί 9-0 προσπέρασε με 87-75 στο 37' ενώ με τρέχοντας ένα συνολικό 17-4 μέχρι το φινάλε έφτασε στη νίκη με 95-79.

Τα δεκάλεπτα: 28-18, 52-38, 76-61, 95-79

Βαγγέλης Αγγέλου (προπονητής Άρη):  «Ο ΠΑΟΚ ήταν σε καλή βραδιά. Εμείς δεν μπήκαμε στο παιχνίδι, ιδιαίτερα στο πρώτο ημίχρονο. Προσπαθήσαμε να μαζέψουμε το παιχνίδι από την άμυνα και τα ριμπάουντ. Στο πρώτο μέρος χάσαμε 7 επιθετικά ριμπάουντ, δεχθήκαμε 10 πόντους. Στο δεύτερο δεχθήκαμε μόνο δύο πόντους. Το σημείο που έκρινε το παιχνίδι είναι οι 24 πόντοι που δεχθήκαμε από τα λάθη μας. Στο 80-75 έγιναν 4-5 φάσεις που είχαν αρνητική εξέλιξη σε μας. Είχαμε τρία σουτ, το ενδιάμεσο σουτ του Κάιζερ που ήταν φάουλ και δεχθήκαμε στο 82-75 το τρίποντο από τον Γκος, που ήταν λάθος της άμυνας και μετά ήταν τα νεύρα του Λάκι (Τζόουνς), που δεχθήκαμε τις 4 βολές και το παιχνίδι άνοιξε τόσο.

Συγχαρητήρια στον ΠΑΟΚ. Εμείς πρέπει να κρατήσουμε την μαχητικότητα που δείχνουμε, την προσπάθεια που κάνουμε να ελέγχουμε τα παιχνίδια και να δούμε σε κρίσιμες στιγμές του παιχνιδιού πώς συμπεριφερόμαστε και αμυντικά και επιθετικά

Τα 14 τρίποντα του ΠΑΟΚ ήταν πολύ σημαντικά, κάποια πολύ καθοριστικά. Ο Χρυσικόπουλος ήταν καθοριστικός. Εγώ βλέπω έναν παίκτη ώριμο και σήμερα ήταν καταπληκτικός. Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξεις ένα παιχνίδι όταν το ποσοστό του τρίποντου για τον αντίπαλο φεύγει από το 38-39% και εσύ δέχεσαι 24 πόντους από λάθη.

Ένα πράγμα που δίνει κατοχές είναι όταν παίζεις άμυνα, όταν δεν χάνεις ριμπάουντ κι όταν δεν κάνεις λάθη. Εμείς και ριμπάουντ χάναμε και λάθη κάναμε και ο αντίπαλος είχε μεγάλη, οργανωμένη ευστοχία με πολύ καλή τακτική. Όταν δέχεσαι 14 τρίποντα με 40% πολύ δύσκολα το παιχνίδι να μην πάει στους 90 πόντους, αν δίνεις εσύ 25 πόντους από λάθη.

Για το αν θα υπάρξουν αλλαγές είπε: «Όχι. Εγώ λέω ότι αυτή η ομάδα διαμορφώνεται. Καταλαβαίνω τη στενοχώρια και της διοίκησης και την πίεση. Είμαστε σε μια κατάσταση που για τον Άρη τα τελευταία χρόνια ισχύει. Υπάρχει η πίεση προς τον κόσμο, την ιστορία και το βάρος του συλλόγου. Η ομάδα δουλεύει. Αν προσπαθεί να κάνει κάτι για το καλό θα το έκανε. Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει κάτι. Δεν πρέπει να χάσουμε το κουράγιο μας, τις σχέσεις που έχουμε μεταξύ μας, τον κώδικα επικοινωνίας με άξονα την αλήθεια, δεν πρέπει να χάσουμε το ποιοι πρέπει να παίρνουν την ευθύνη, ποιοι πρέπει να στηρίζουν αυτή την ομάδα και εμείς περιμένουμε μια δύσκολη διάρκεια για την ομάδα και πρέπει να είμαστε και ενωμένοι και δυνατοί και προπόνηση με προπόνηση να προσπαθούμε να κατακτούμε τους στόχους που χρειάζεται».

Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΠΑΟΚ): «Ήταν ένα πολύ όμορφο παιχνίδι απέναντι σε έναν μεγάλο αντίπαλο. Καταφέραμε και κυριαρχήσαμε για 40 λεπτά με εξαίρεσε 3-4 λεπτά στην τελευταία περίοδο. Η απόδοσή μας κυμάνθηκε σε υψηλά επίπεδα. Όταν για 36 λεπτά μια ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ παίζει τόσο ποιοτικά σε ένα ντέρμπι, σημαίνει ότι κέρδισε δίκαια.

Αξίζουν συγχαρητήρια στους παίκτες γιατί τελειώσαμε νικηφόρα το όγδοο συνεχόμενο παιχνίδι μας σε Ελλάδα και Ευρώπη. Η διακοπή του πρωταθλήματος είναι ένα βάλσαμο για εμάς γιατί πρέπει να καθαρίσουμε το μυαλό μας. Κάποια παιδιά που είναι πολύ φορτωμένα θα πρέπει να ξεκουραστούν. Θα πρέπει να επιστρέψουμε πολύ συγκεντρωμένοι και δυνατοί στη συνέχεια. Ο Άρης έκανε καλό παιχνίδι, ειδικά στην επίθεση.

Θα ήθελα να κάνω μια ειδική αναφορά στην εκπληκτική παρουσία και στην όμορφη συμπεριφορά των φιλάθλων μας. Σήμερα είναι μια μέρα περηφάνιας για τον ΠΑΟΚ γιατί αντέδρασε σαν οικογένεια. Άνθρωποί από το ποδόσφαιρο, το βόλεϊ και όλα τα τμήματα, αφουγκράστηκαν την ανάγκη μας για στήριξη. Τους ευχαριστούμε και τους θέλουμε δίπλα μας».

Για τα στοιχεία που οδήγησαν την ομάδα του στο +17 αλλά και την αντίδρασή της μετά τη μείωση της διαφοράς: «Γενικά παίζουμε καλό μπάσκετ, έχουμε ποιότητα, σκορ και δημιουργία. Περάσαμε μια εξαιρετικά δύσκολη εβδομάδα, ήταν ένας μαραθώνιος λόγω του εξοντωτικού προγράμματος. Είναι δύσκολο να παίζεις για 40 λεπτά με τον ίδιο τρόπο. Αντιδράσαμε σωστά στο κρίσιμο σημείο γιατί έχουμε μια ομάδα με προσωπικότητα και χαρακτήρα. Αντιστρέψαμε την εικόνα του αγώνα και η τελική διαφορά είναι αντιπροσωπευτική της εικόνας του αγώνα».

Για τον Λίνο Χρυσικόπουλο: «Κάθε παίκτης θέλει τον χρόνο του για να ωριμάσει, για να βγάλει αυτό που μπορεί να παίξει. Έχει τεράστια διαφορά σε σχέση με την παλιότερη συνεργασία που είχαμε στην Κηφισιά. Είναι ο πιο σκληρά εργαζόμενος στην ομάδα, είναι πολλές ώρες στο γήπεδο και  για αυτό έχει κι αυτή την εικόνα. Θέλω να αναφέρω, όμως, ότι η ομάδα άλλαξε επίπεδο λόγω και της παρουσίας του Αντώνη Κόνιαρη. Μπορεί η στατιστική να γράφει μόνο 3 πόντους, αλλά ήταν αλάνθαστος, ο καλύτερος αμυντικός στην μπάλα και η παρουσία του μας δίνει τη δυνατότητα να παίξουμε πιο ορθολογικά, με κατεύθυνση και να πηγαίνουμε τα παιχνίδια εκεί που θέλουμε».

Για την επίδραση των δύο νικών μέσα στην τελευταία εβδομάδα και για το ποια ήταν πιο σημαντική: «Οι νίκες μας τον τελευταίο καιρό, ειδικά οι δύο τελευταίες, μας δίνουν αυτοπεποίθηση και μας κρατούν ζωντανούς στους στόχους μας: το Κύπελλο Ελλάδας, το Basketball Champions League και την Basket League. Η πιο σημαντική νίκη, όμως, είναι επί της Iberostar Tenerife, ανεξαρτήτως του τι πιστεύει κόσμος και η πόλη για τους αγώνες με τον Άρη. Ο ΠΑΟΚ είχε να κερδίσει 18 χρόνια στην Ισπανία και το έκανε έχοντας τον πιο κομβικό παίκτη της ομάδας, τον Βαγγέλη Μαργαρίτη, εκτός αγώνα».

Για το αν υπάρχει πρόβλημα στη θέση «4»: «Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε πρόβλημα στη θέση «4», καθώς ο Λίνος Χρυσικόπουλος είναι ο πιο φορμαρισμένος παίκτης της ομάδας. Έχουμε θέμα στο rotation γιατί ουσιαστικά έχουμε μείνει με τρεις ψηλούς και τα παιχνίδια είναι πολλά και συνεχόμενα. Θα κάνουμε μια εκτίμηση αύριο με την… αγαπημένη μας διοίκηση, να δούμε τις δυνατότητές μας και θα πάρουμε μια απόφαση».

Για την επιστροφή του Απόλλωνα Τσόχλα: «Ο Απόλλων Τσόχλας είναι ένα παιδί που μαζί με τον Βαγγέλη Μαργαρίτη, αντιπροσωπεύει σε πολύ μεγάλο βαθμό όλη την προσπάθεια που έκανε ο ΠΑΟΚ τα τελευταία 6-7 χρόνια. Έχουν αυταπάρνηση, φιλότιμο, ικανότητα και βάζουν τον εαυτό τους κάτω από την ομάδα. Είναι κάτι παραπάνω από απαραίτητοι για εμάς».