Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ υποδέχεται στο ΟΑΚΑ απόψε (21/2, 21:30) την Μπαρτσελόνα για την 25η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας και ο Ρικ Πιτίνο επισήμανε ότι: «Το πιο σημαντικό είναι να παίζουμε καλό μπάσκετ».
«Nομίζω ότι αυτή είναι η δυσκολότερη σειρά αγώνων που έχω δει», δήλωσε ο Αμερικανός προπονητής των «πρασίνων» για το πρόγραμμα της ομάδας του μέχρι την λήξη της ρέγκιουλαρ σίζον και τόνισε: «Κοουτσάρω εδώ και πολλά χρόνια. Δεν μου έχει ξανατύχει να δίνουμε τέσσερα εντός έδρας ματς και έξι εκτός απέναντι στις καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης».
Σε ερώτηση για τον αριθμό των νικών που χρειάζεται ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ για να «κλειδώσει» μια θέση στα πλέι οφ, απάντησε: «Το πιο σημαντικό είναι να παίζουμε καλό μπάσκετ. Αν δεν παίζεις καλό μπάσκετ τον Μάρτιο, θα χάσεις στα πλέι οφ. Προφανώς, θέλουμε να φτάσουμε στα πλέι οφ, αλλά θέλουμε να παίζουμε και καλό μπάσκετ εκείνη την περίοδο για να πάμε στο Final Four. Θέλω να δω μεγάλη βελτίωση, σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού».
«Δεν έχουμε το βάθος άλλων ομάδων, αλλά οι πρώτοι 6-7 παίκτες μας μπορούν να είναι πολύ ανταγωνιστικοί», συνέχισε ο Πιτίνο και σημείωσε: «Πρέπει να πάρουμε ριμπάουντ, να παίξουμε άμυνα, να περιορίσουμε τα ποσοστά των αντιπάλων. Το ματς με την Μπαρτσελόνα θα είναι ένα τεστ. Ελπίζω το γήπεδο να είναι γεμάτο, να μην υπάρχει άδεια θέση, για να ξεκινήσουμε με τον καλύτερο τρόπο αυτή τη σειρά αγώνων».
Σε ερώτηση για το τι γνωρίζει για τον Σβέτισλαβ Πέσιτς, αποκρίθηκε: «Δεν γνωρίζω πολλά. Γνωρίζω πολύ τον κόουτς της Φενέρμπαχτσε (σ.σ. Ομπράντοβιτς), γιατί ήταν στον Παναθηναϊκό. Ήξερα επίσης τον κόουτς της Μιλάνο (σ.σ. Μεσίνα). Δεν ξέρω πολλά για την ιστορία του κόουτς της Μπαρτσελόνα. Ο Κάιλ Κούριτς, όμως, που ήταν παλιός μου παίκτες λέει τα καλύτερα για εκείνον. Έχω πολύ μεγάλο σεβασμό για όλους τους προπονητές της Euroleague, είναι ο ένας καλύτερος από τον άλλον».
Για το... ιατρικό δελτίο της ομάδας του, ο Αμερικανός κόουτς των «πρασίνων» είπε: «Ο Ντεσόν (σ.σ. Τόμας) έχασε δύο προπονήσεις, ο Άντι (σ.σ. Ράουτινς) είχε ένα πρόβλημα. Ο Ουάιλι δεν θα παίξει σε αυτό το ματς. Έχουμε προβλήματα, αλλά όλοι έχουν σ' αυτό το σημείο της σεζόν».
Ο Νίκος Παππάς δήλωσε για την αυριανή (20/2) αναμέτρηση με αντίπαλο την Μπαρτσελόνα: «Σίγουρα πρόκειται για μια πολύ φιλόδοξη ομάδα με στόχο, όχι μόνο το Final Four, αλλά και την κατάκτηση του τίτλου. Έχει ένα πολύ πλούσιο ρόστερ, έρχεται και από μία κακή παρουσία στο Copa Del Rey που πλήγωσε τον εγωισμό της. Θα έχουμε ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι».
«Για να έχει χάσει αρκετά ματς, προφανώς έχει αδυναμίες, τις οποίες άλλες ομάδες έχουν χτυπήσει», σχολίασε ακόμη ο 30χρονος γκαρντ του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και υπογράμμισε: «Αυτό πρέπει να κάνουμε κι εμείς. Δεν είναι απόλυτα ισπανική ομάδα, παίζει σετ παιχνίδι, έχει ταλέντο στο 5-5. Αυτό που έχουμε να κάνουμε είναι να επιβάλουμε το ρυθμό που θέλουμε. Στο ΟΑΚΑ παίζουμε, άρα είναι στο χέρι μας».
