Το Περιστέρι Βίκος Cola έγινε η πρώτη ομάδα που νικά φέτος τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στην Betshop Basket League. Οι «κυανοκίτρινοι» επικράτησαν με 80-72 στο παιχνίδι με τον οποίο ολοκληρώθηκε η 21η αγωνιστική και παρέμειναν σε τροχιά πρώτης τετράδας.

Στο άδειο λόγω τιμωρίας «Αν. Παπανδρέου» το Περιστέρι έφτασε τις 10 εντός έδρας νίκες σε 11 αναμετρήσεις και έφτασε στους 35 βαθμούς τον ΠΑΟΚ και τον Προμηθέα. Από την άλλη οι πρωταθλητές συνεχίζουν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα έχοντας πλέον ρεκόρ 20-1.

Οι γηπεδούχοι τελείωσαν το παιχνίδι με 20/41 δίποντα, 9/22 τρίποντα και 13/17 βολές, ενώ είχαν ακόμα 37 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 6 κλεψίματα και 2 μπλοκς. Την ίδια στιγμή ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ σούταρε 25/45 δίποντα, μόλις 2/15 τρίποντα, 16/23 βολές και ακόμα 36 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 10 κλεψίματα και 2 μπλοκς.

Με δύο τρίποντα του Γκρέι το Περιστέρι Βίκος Cola πήρε από νωρίς προβάδισμα στο σκορ (10-6) με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να προσπερνά για πρώτη φορά στο 8' με 18-17. Το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε τους φιλοξενούμενους να προηγούνται με 22-20 με δύο καλάθια του Λάνγκφορντ.

Το «πράσινο» προβάδισμα έφτασε στο +5 με τον Μήτογλου να κάνει το σκορ 20-25, ενώ στι 18' με ένα σερί 7-0 ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προσπέρασε για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά, με τον Παπαπέτρου να κάνει το σκορ 29-39. Το προβάδισμα αυτό οι φιλοξενούμενοι το διατήρησαν ως και το φινάλε του ημιχρόνου, που τους βρήκε να προηγούνται με 45-36.

Μετά από το 38-49 με βολές του Λεκαβίτσιους το Περιστέρι Βίκος Cola έτρεξε ένα σερί 8-0 μειώνοντας στο 24' σε 46-49 με τρίποντο του Γκρέι. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ωστόσο κατάφερε να συντηρήσει το προβάδισμά του κοντά στους πέντε πόντους και έκλεισε την τρίτη περίοδο με 60-55.

Ο Βασιλόπουλος με οκτώ συνεχόμενους δικούς του πόντους, άλλαξε τις ισορροπίες στο παιχνίδι βάζοντας μπροστά το Περιστέρι Βίκος Cola με 63-60. Ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ισοφάρισε σε 66-66 στο 35' με βολές τους Κιλπάτρικ ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Λεκαβίτσιους με τον ίδιο τρόπο έκανε το 68-69. Στο επόμενο τετράλεπτο όμως οι φιλοξενούμενοι σκόραραν μόλις μία ελεύθερη βολή με το Περιστέρι Βίκος Cola να κάνει επιμέρους 10-1 και με τον Γκρέι να προσπερνά με 78-70 με 50'' για το φινάλε. Το τελικό 80-72 διαμόρφωσε με ελεύθερες βολές ο Χάροου.

Τα δεκάλεπτα: 20-22, 36-45, 55-60, 80-72

Ρικ Πιτίνο (προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Θα ήθελα να συγχαρώ το Περιστέρι. Έκανε πολύ καλή δουλειά. Ο στόχος μας ήταν φυσικά να κερδίσουμε, αλλά το σημαντικό ήταν να μην έχουμε τραυματισμούς. Είμαστε ικανοποιημένοι που κανένας παίκτης μας δεν τραυματίστηκε. Προχωράμε, κοιτάμε μπροστά για να προετοιμαστούμε για το σημαντικότερο παιχνίδι της χρονιάς».

Σε ερώτηση σχετικά με το αν τον προβληματίζει κάτι ενόψει του αγώνα με τη Μπούντουτσνοστ μετά από τις δύο συνεχόμενες ήττες από Ρεάλ Μαδρίτης και Περιστέρι, ο Αμερικανός τεχνικός απάντησε πως: «Ο στόχος ήταν να αποφύγουμε τους τραυματισμούς. Γι’ αυτό και ξεκούρασα τον Καλάθη και πειραματίστηκα με άλλα πράγματα. Θέλαμε να κερδίσουμε το ματς, αλλά αυτό που μας ένοιαζε ήταν να μην χτυπήσει κανένας και να είμαστε έτοιμοι για την Πέμπτη. Ένας από τους στόχους μας δεν ήταν να πάρουμε αήττητοι το Πρωτάθλημα, αλλά να πάρουμε το Πρωτάθλημα.

Έχω ζήσει πολλές εμπειρίες εδώ. Έναν τελικό Κυπέλλου με μικρά παιδιά, ένα παιχνίδι Κυπέλλου να μη βγαίνει η ομάδα στο δεύτερο ημίχρονο, ένα παιχνίδι Πρωταθλήματος να μην κατεβαίνει η αντίπαλη ομάδα και ένα παιχνίδι σε άδειο γήπεδο. Περιμένω το επόμενο παιχνίδι να έχει μόνο γυναίκες 25-40 ετών».

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Περιστερίου Βίκος Cola): «Κάναμε μία μεγάλη προσπάθεια να μείνουμε ανταγωνιστικοί κι αυτό αντικατοπτρίζεται στην στατιστική. Ο Παναθηναϊκός είναι μια εξαιρετική ομάδα στο ριμπάουντ κι όμως μπορέσαμε και ήμασταν ανταγωνιστικοί σε αυτό το κομμάτι. Παίξαμε έξυπνα κάποια κομμάτια της άμυνας μας γιατί ξέραμε πως ο Παναθηναϊκός είναι καλύτερη και πιο ποιοτική ομάδα, κι ήμασταν ήρεμοι κι ομαδικοί στην επίθεση. Φαίνεται στις 22 ασίστ.

Είναι μια καλή νίκη για το κλαμπ, για τα παιδιά τονώνει την αυτοπεποίθηση τους… Από την άλλη, θα πρέπει να καταλάβουμε πως αυτά τα παιχνίδια τα παίζεις δίχως πίεση. Το μεγάλο μας στοίχημα είναι να κερδίσουμε το “πρέπει”. Δεν είμαστε έτοιμοι ακόμα αλλά θέλω να δώσω συγχαρητήρια στα παιδιά γιατί κάνανε μεγάλη προσπάθεια απέναντι σε έναν πολύ μεγάλο αντίπαλο».