Επιστροφή στις νίκες για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ, καθώς επικράτησε με 80-75 της ΑΕΚ στο μεγάλο ντέρμπι της 11ης αγωνιστικής της Stoiximan Basket League. Οι «πράσινοι» βελτίωσαν το ρεκόρ τους στο 8-1 με την ΑΕΚ από την πλευρά της να υποχωρεί στο 7-2.
Η αναμέτρηση ήταν ντέρμπι μέχρι το φινάλε με τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ να παίρνει τη νίκη που του δίνει το πλεονέκτημα στη «μάχη» για την πρώτη θέση στο φινάλε του πρώτου γύρου.
Οι νικητές τελείωσαν το παιχνίδι με 12 επιπλέον ριμπάουντ (39-27) ενώ παρότι είχαν τα διπλάσια και πλέον λάθη ( έκαναν 18 έναντι 7 της ΑΕΚ) σούταραν με 45% (11/24) πίσω από τα 6,75μ. και είχαν ακόμα 17/28 δίποντα και 13/17 βολές.
Από την άλλη πλευρά η ΑΕΚ τελείωσε το παιχνίδι με 18/40 δίποντα, 9/24 τρίποντα και 12/20 βολές.
Ο Κώστας Χαραλαμπίδης που πανηγύρισε την πρώτη του νίκη ως πρώτος προπονητής του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ είδε τον Παπαγιάννη να έχει 18 πόντους και 13 ριμπάουντ, τον Νέντοβιτς 19 πόντους και τον Μήτογλου 17 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Για την ΑΕΚ, που έπαιξε δίχως τους Ζήση και Κατσίβελη, ο Μορέιρα ήταν πρώτος σκόρερ με 18 πόντους και ακολούθησαν ο Λάνγκφορντ με 14 και ο Γκίκας με 12.
Οι γηπεδούχοι με ένα μικρό σερί 7-0 άνοιξαν από νωρίς την υπέρ τους διαφορά με τον Νέντοβιτς να κάνει το σκορ 13-6 στο 4', αλλά την ΑΕΚ να απαντά με πέντε διαδοχικούς πόντους του Λάνγκφορντ και να μειώνει σε 13-11. Οι «κιτρινόμαυροι» με τον Μορέιρα να τελειώνει τις φάσεις πλησίασαν σε 19-18, όμως ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ με ένα μικρό σερί 5-0 ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 24-18.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, η ΑΕΚ ανέτρεψε την εικόνα του αγώνα. Μπήκε στο δεκάλεπτο τρέχοντας σερί 11-0 με το οποίο προηγήθηκε με 29-24 ενώ αυξάνοντας το υπέρ της επιμέρους σκορ σε 13-2 ξέφυγε με 5 πόντους με τον Λοτζέσκι να κάνει το 26-31 στο 14'. Η απάντηση του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ ήταν ένα δικό του σερί 10-0 στα μέσα του δεκαλέπτου με το οποίο ξέφυγε με 41-34, δύο λεπτά πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους. Ο Χρυσικόπουλος μείωσε για την ΑΕΚ όμως ο Μπέντιλ έστειλε τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια με διαφορά 6 πόντων (43-37).
Οι «πράσινοι» συντήρησαν αυτό το προβάδισμά τους μέχρι και τα μέσα της τρίτης περιόδου (54-47), με τις δύο ομάδες να είναι ιδιαίτερα εύστοχες πίσω από τη γραμμή των 6,75 μέτρων. Δύο τρίποντα του Γκίκα και άλλο ένα του Ματσιούλις έφεραν τις δύο ομάδες σε απόσταση αναπνοής, πριν ο Μορέιρα, στο 27', δώσει και πάλι προβάδισμα στην ομάδα του κάνοντας το σκορ 57-58. Οι γηπεδούχοι ωστόσο έκλεισε και πάλι την περίοδο με μικρό σερί 5-0 ξεφεύγοντας με 67-62.
Ο Λανγκφορντ παρότι ήταν άστοχος από τη γραμμή των ελευθέρων βολών, κράτησε την ΑΕΚ κοντά στο σκορ (69-67), όμως οι τυπικά φιλοξενούμενοι, έμειναν δίχως σκορ για περισσότερο από τέσσερα αγωνιστικά λεπτά. Σε αυτό το διάστημα ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κατάφερε να ανοίξει τη διαφορά και να προηγηθεί για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά με τον Παπαγιάννη να κάνει στο 36' το 78-67. Η ΑΕΚ επέστρεψε για μία ακόμα φορά καθώς με ένα δικό της σερί 8-0 μείωσε και πάλι σε 78-75, με τον Ντέντοβιτς να κάνει το 79-75 ενάμισι λεπτό πριν από το φινάλε του αγώνα.
Γκίκας και Παπαπέτρου ήταν άστοχοι σε προσπάθεια για τρίποντο, με τον Ματσιούλις να πηγαίνει στη γραμμή των βολών, αλλά να κάνει 0/2. Η ΑΕΚ πήρε το επιθετικό, αστόχησε με τον Λάνγκφορντ σε τρίποντο, ενώ μετά από νέο επιθετικό και ο Γκίκας ήταν άστοχος επίσης σε τρίποντο. Ο Σαντ Ρόος με 1/2 βολές διαμόρφωσε το τελικό 80-75 καθώς η ΑΕΚ έχασε δύο ακόμα ευκαιρίες με τον Μορέιρα και τον Ματσιούλις, για να σκοράρει.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 43-37, 67-62, 80-75.
Ηλίας Παπαθεοδώρου (προπονητής ΑΕΚ): «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη. Έγινε ένα πολύ καλό παιχνίδι και από τις δύο ομάδες. Αγωνιστικά θεωρώ ότι το κομβικό σημείο ήταν τα επιθετικά ριμπάουντ που πήρε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ημίχρονο. Σε όλα τα άλλα ήμασταν εμφανώς καλύτεροι σε άμυνα και επίθεση. Και αυτό έδωσε μεγάλο πλεονέκτημα στον Παναθηναϊκό με αποτέλεσμα να είμαστε αναγκασμένοι να κυνηγάμε το σκορ. Είναι χαρακτηριστικό ότι είχε 11 επιθετικά ριμπάουντ στο ημίχρονο ενώ εμείς 4-5 αμυντικά.
Κάναμε μεγάλη προσπάθεια στην άμυνα με εξαίρεση κάποια καλάθια που έβαλε ο Νέντοβιτς, ένας παίκτης που έχει μεγάλη ποιότητα. Περιορίσαμε τα επιθετικά ριμπάουντ στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά κάποιες λεπτομέρειες και κάποια εύκολα καλάθια που χάσαμε δεν μας έδωσαν τη δυνατότητα να πάρουμε τη νίκη στο τέλος. Κάναμε μεγάλη προσπάθεια, δείξαμε το επίπεδό μας, αλλά είμαστε απογοητευμένοι για το αποτέλεσμα. Πιστεύω ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι».
Σε ερώτηση για το αν ικανοποιείται για την εμφάνιση ή αν στεναχωριέται περισσότερο για την ήττα απάντησε ότι: «Είναι πως το βλέπει ο καθένας. Εμείς είμαστε στεναχωρημένοι. Θεωρώ και είμαι σίγουρος ότι θα μπορούσαμε να έχουμε κερδίσει και αυτό μας στεναχωρεί περισσότερο. Τα παιδιά έκαναν μεγάλη προσπάθεια. Ο Παναθηναϊκός είναι πάντα ο Παναθηναϊκός. Έχει ποιότητα, φανέλα, ιστορία. Και είχαμε ευκαιρία να κερδίσουμε. Είμαστε ΑΕΚ δείχνουμε την ποιότητά μας και το ποτήρι είναι μισοάδειο».
Αναφορικά με τις τελευταίες φάσεις σχολίασε πως: «Το ματς ήταν στους 4 πόντους, είχαμε γυρίσει, είχαμε 2 βολές με έναν παίκτη που σουτάρει καλά. Ο Παναθηναϊκός δεν έβλεπε καλά το καλάθι σ' εκείνο το χρονικό σημείο. Θα είχαμε την ευκαιρία για μια καλύτερη επίθεση. Έπιασε πανικός τους παίκτες. Συμβαίνουν αυτά. Θα έπρεπε να διαχειριστούμε καλύτερα τις φάσεις. Μας στοίχισαν πάρα πολύ οι μικρές λεπτομέρειες. Οι βολές του Κιθ, του Γιόνας και τα χαμένα λέι απ. Στη σούμα μετράνε πάρα πολύ».
Τέλος, σχετικά με τις απουσίες που είχε η ΑΕΚ και για τον Μωραΐτη τόνισε πως: «Ήταν καθοριστικός για να εκδηλώσουμε σωστά τις επιθέσεις μας ενώ είχε καλή αμυντική παρουσία. Δεν έχει μεγάλη εμπειρία και είχε πολύ καλή εικόνα σ' ένα τέτοιο παιχνίδι όπως είναι εναντίον του Παναθηναϊκού. Και ο Γκίκας και ο Μωραΐτης έκαναν πολύ καλή δουλειά».
Κώστας Χαραλαμπίδης (προπονητής Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ): «Είπα και στα παιδιά στα αποδυτήρια ότι τους αξίζουν συγχαρητήρια για τη νίκη και την προσπάθεια. Δεν ήταν εύκολες οι τελευταίες ημέρες. Χαρακτηριστικά τους είπα ότι είναι σαν τους μποξέρ. Μετά από ένα νοκ ντάουν πρέπει να συνεχίσουν να παλεύουν. Και έπραξαν όπως έπρεπε. Η ενέργεια ήταν σε υψηλό επίπεδο και στα 40 λεπτά. Όμως η ποιότητα του μπάσκετ δεν ήταν εξωφρενική. Πήραμε τη νίκη την οποία και αξίζαμε στο τέλος».
Για το σημείο αναφοράς που δεν έχει ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ, σημείωσε: «Θα κρατήσω το θετικό. Αυτή τη φορά είχαμε να διαχειριστούμε μια υπέρ μας διαφορά. Αυτό και μόνο κάτι λέει. Βέβαια στο +11 δεν κάναμε σωστές επιλογές. Και αμυντικά και επιθετικά. Χτίζουμε τον χαρακτήρα μας και παρά την πίεση της ΑΕΚ ήταν θετικό ότι κερδίσαμε».
Σε ερώτηση σχετικά με το μικρό rotation είπε: «Από τον τρόπο που ζούμε την ομάδα σαν προπονητές, κρίναμε ότι έπρεπε να κάνουμε συγκεκριμένες επιλογές. Και αγωνιστικά για τους χρόνους του καθένα. Λειτούργησε στο σημείο που μπορέσαμε να διαχειριστούμε τα θέλω και τα πρέπει. Η άποψή μας είναι ότι έπρεπε να πάμε με συγκεκριμένα παιδιά επειδή ξέραμε ότι θα είχαμε πίεση για 40 λεπτά».
Τέλος, αναφορικά με τους Μήτογλου και Παπαγιάννη που έπαιξαν περισσότερα από 30 λεπτά μαζί σχολίασε ότι: «Θεωρήσαμε ότι θα ήταν καλό για το συγκεκριμένο ματς, σύμφωνα με την ΑΕΚ, να έπαιζε ο Μήτογλου στο '4'. Δεν κάναμε κάτι που ήταν έξω από τα δεδομένα της ομάδας. Πιστεύω ότι του ταίριαζε σαν '4' και να συνεργαστεί με τον Παπαγιάννη».
