Για τρίτη φορά θα βρεθούν αντιμέτωποι Πανιώνιος και Άρης –για πρώτη φορά όμως στο κλειστό της Νέας Σμύρνης- αυτή τη φορά για τη 18^η αγωνιστική, το Σάββατο 15/2 (16:00, Novasports3).

O προπονητής των γηπεδούχων Γιάννης Σφαιρόπουλος σημείωσε για το παιχνίδι: «Όπως σε όλες τις εντός έδρας αναμετρήσεις θέλουμε να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας, να είμαστε συγκεντρωμένοι και στα 40’ του αγώνα και να εφαρμόσουμε την τακτική μας σε άμυνα και επίθεση. Είναι, επίσης, απαραίτητο να παίξουμε με ενέργεια και να έχουμε διάρκεια στην καλή απόδοση μας από την αρχή έως το τέλος του ματς».

Ενώ ο Ούρος Ντούβνιακ συμπλήρωσε: «Ο Άρης λειτουργεί πολύ ομαδικά γι’ αυτό πρέπει να παίξουμε πολύ καλή ομαδική άμυνα και να μην εστιάσουμε σε κάποιους συγκεκριμένους παίκτες. Η άμυνα είναι το «κλειδί» για να φτάσουμε στην νίκη, γιατί στην επίθεση έχουμε πολλούς παίκτες που μπορούν να σκοράρουν. Η άμυνα, άλλωστε, δίνει πάντα τις νίκες. Παίζουμε στην έδρα μας. Περιμένουμε ότι το γήπεδο θα γεμίσει και ο κόσμος θα μας υποστηρίξει με κόσμια συμπεριφορά όπως πάντα».

Ο τεχνικός του Άρη, Μίλαν Μίνιτς επεσήμανε για την αναμέτρηση: «Περάσαμε μία εβδομάδα μετά από τον τελικό, με διάφορα προβλήματα, λειτουργικά, αλλά και αγωνιστικά, όπως οι τραυματισμοί του Ασημακόπουλου, του Τσακαλέρη, του Βεζένκοβ και του Πελεκάνου, παικτών που αγωνίζονται στην ίδια θέση και επηρέασαν την ομαλή διεξαγωγή της προπόνησης. Βρήκαμε, όμως, τις λύσεις μας και κάναμε τις προπονήσεις με συγκέντρωση και ενέργεια. Μια ομάδα είναι μία οικογένεια, που έχει τα προβλήματά της και τις χαρές της. Ο "πατέρας" σε αυτήν την οικογένεια είναι η Διοίκηση, η "μητέρα" είναι τα γραφεία της ομάδας, τα "παιδιά" είναι οι παίκτες, το προπονητικό και ιατρικό τιμ και οι φίλαθλοι και όλοι μαζί αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες, μέσα από τις οποίες γινόμαστε πιο δυνατοί. Σε ό,τι αφορά τον αντίπαλο, θα αντιμετωπίσουμε μία ομάδα, που έχει δυνατή έδρα, παίζει σκληρά και βασική της αρχή είναι η ενέργεια και η διάρκεια. Με την ενέργεια που βγάζει, παίζει στα όρια του φάουλ, αλλά εμείς πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι και η αντίδρασή μας να είναι η υψηλότερη μπασκετική ενέργεια».

Από την πλευρά των παικτών, ο Λευτέρης Μποχωρίδης δήλωσε: «Στρέφουμε ξανά την προσοχή μας στο Πρωτάθλημα, αντιμετωπίζοντας έναν δυνατό αντίπαλο, τον οποίο γνωρίζουμε καλά. Στόχος μας είναι να έχουμε συγκέντρωση από την αρχή έως το τέλος του αγώνα, κυρίως στην άμυνα και να βγάλουμε την απαιτούμενη ενέργεια, ώστε να διεκδικήσουμε τη νίκη».