Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του Αρη με 84-68 στο ΟΑΚΑ στον πέμπτο αγώνα της ημιτελικής σειράς της Basket League ΣΚΡΑΤΣ, έκανε το 3-2 στη σειρά και προκρίθηκε στους τελικούς, στους οποίους θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό με μειονέκτημα έδρας. Οι «πράσινοι» βασίστηκαν στους Φελντέιν, Καλάθη, Γκιστ και Ουίλιαμς οι οποίοι πρόσφεραν το 82% των πόντων της ομάδας τους. Ο Αρης βρέθηκε στο -19, έκανε απόπειρα επιστροφής αλλά στο τέλος δεν είχε τις λύσεις για να πετύχει την ανατροπή. 

Ο Παναθηναϊκός είχε τον έλεγχο του ρυθμού σε όλη τη διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου βασιζόμενος σε τρία πράγματα. Ηταν αποτελεσματικός στην άμυνα, κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια ενώ στην επίθεση ο Τζέιμς Φελντέιν του έδωσε το περιφερειακό σουτ. Αντιθέτως, ο Αρης ήταν απελπιστικά άστοχος στην πρώτη περίοδο με συνέπεια να βρεθεί με διψήφια διαφορά πίσω στο σκορ. Μετά τα πρώτα τέσσερα λεπτά (9-4), ο Φελντέιν με 4/4 σουτ και δέκα πόντους ηγήθηκε του επιμέρους σκορ 13-4 των «πράσινων» οι οποίοι προηγήθηκαν με 20-6 μετά τη συμπλήρωση οκτώ λεπτών αγώνα. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με σκορ 24-14 έπειτα από τέσσερις διαδοχικούς πόντους από τον Σλάβεν Τσούπκοβιτς. 

Οι γηπεδούχοι άρχισαν το ίδιο εντυπωσιακά και στη δεύτερη περίοδο, σε αντίθεση με τον Αρη που δεν κατάφερε να βρει λύσεις από τους Ουότερς, Ουάιτ και ΜακΝιλ. Ο Παναθηναϊκός έκανε 9-0 σερί, ο Αρης δεν βρήκε πόντους για τουλάχιστον τέσσερα λεπτά και η διαφορά έφτασε στα επίπεδα των 19 πόντων (33-14). Εκεί, οι «κίτρινοι» αντέδρασαν, βελτίωσαν την άμυνά τους, απάντησαν με 0-6 σερί και μείωσαν σε 33-20 (14’). Μόνο που δεν μπόρεσαν να μαζέψουν ακόμη περισσότερο τη διαφορά. Οι πόντοι από τον Τζέιμς Γκιστ διατήρησαν την κυριαρχία του Παναθηναϊκού. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με ένα εύστοχο σουτ τριών πόντων από τον Οκάρο Ουάιτ και με σκορ 40-28. 

Η εικόνα του αγώνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο καθώς ο Αρης συνδύασε καλές άμυνες με λύσεις στην επίθεση τις οποίες πήρε κυρίως από τους ΜακΝιλ, Ουάιτ. Οι φιλοξενούμενοι έκαναν επιμέρους σκορ 4-10 στα πρώτα τέσσερα λεπτά της 3ης περιόδου και μείωσαν σε 44-38. Εκεί ο Παναθηναϊκός επέλεξε τη σίγουρη λύση του Μίροσλαβ Ραντούλιτσα. Ο Σέρβος σημείωσε έξι συνεχόμενους πόντους και η διαφορά ανέβηκε στα επίπεδα των 12 πόντων (53-41) περίπου τρία λεπτά πριν το φινάλε του δεκαλέπτου. Αυτό ολοκληρώθηκε με σκορ 57-48. 

Στα πρώτα λεπτά της τελευταίας περιόδου, ο Αρης έκανε νέα απόπειρα να πλησιάσει στο σκορ, αλλά πλήρωσε την αδυναμία του στις λεπτομέρειες. Μείωσε σε 64-56, αλλά οι διαδοχικοί πόντοι από τον Ελιοτ Ουιλίαμς έδωσαν στον Παναθηναϊκό τις λύσεις που χρειαζόταν. Ετσι η διαφορά διατηρήθηκε σε υψηλά επίπεδα (69-56, 34’). Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι Ουίλιαμς και Φελντέιν πέτυχαν τους 13 από τους τελευταίους 20 πόντους του Παναθηναϊκού. 

Τα δεκάλεπτα: 24-14, 40-28, 57-48, 84-68.

Δημήτρης Πρίφτης (προπονητής Άρη): «Συγχαρητήρια στον Παναθηναϊκό για τη νίκη του. Εμείς κάναμε μία πολύ καλή προσπάθεια σε όλη τη σειρά. Ήμασταν ανταγωνιστικοί και μαχητικοί. Πιστεύω ότι στο δεύτερο ημίχρονο βρήκαμε ισορροπία. Το κακό έγινε στο πρώτο δεκάλεπτο που δεν μπήκαμε τόσο σκληροί όσο ο Παναθηναϊκός. Βέβαια για να παίξουμε πρέπει και να μας αφήσουν να παίξουμε, κυρίως στην άμυνα, κάτι που δεν έγινε στην αρχή και μας προβλημάτισε. Ξέραμε ότι έχουμε δύσκολη αποστολή.

Έχουμε περιορισμένο χρόνο σε σχέση με εκείνον της ΑΕΚ. Πρέπει να προετοιμαστούμε για το επόμενο ματς με την ΑΕΚ, είναι ανασταλτικό το γεγονός ότι έχουμε τις απουσίες που εξακολουθούν να υπάρχουν, καθώς δεν είναι στην κατάσταση που θα έπρεπε σε παιχνίδι πλέι οφ».

Αναφορικά με τη σειρά με την ΑΕΚ: «Πιστεύω ότι είναι πολύ δύσκολη σειρά κυρίως γιατί έχουμε τα προβλήματά μας, πιστεύω ότι θα είμαστε έτοιμοι. Είναι πολύ δυνατή ομάδα η ΑΕΚ, έχει παίκτες-προσωπικότητες που έχουν εμπειρία, ταλέντο και τέτοια παιχνίδια στα πόδια τους, εννοώ τελικής φάσης και θεωρώ ότι θα είναι πολύ σκληρή σειρά».

Σχετικά με το τι έφταιξε και δεν έπεσε πολύ η διαφορά, σημείωσε: «Αρκετά πράγματα έφταιξαν, σίγουρα κάποια πράγματα δεν τα εκτελέσαμε σωστά. Η κόπωση έπαιξε τον ρόλο της, παίξαμε μ’ ένα μικρό ροτέισον σήμερα και κάποιοι παίκτες ήταν εξαντλημένοι».

Σπύρος Μούρτος (αρχηγός Άρη): «Είμαι πολύ περήφανος για την ομάδα μου για όλη τη σειρά. Ήμασταν μαχητικοί και πετύχαμε κάτι μεγάλο. Δεν ξεκινήσαμε καλά σήμερα, αλλά μπήκαμε στο παιχνίδι με μεγάλα σουτ και καλή άμυνα. Στο τέλος χάσαμε από την κόπωση και από κακές επιλογές. Τώρα πρέπει να παίξουμε με τον χρόνο για να είμαστε έτοιμοι για τους αγώνες της τρίτης θέσης. Έχουμε το πλεονέκτημα της έδρας. Χωρίς να είναι δικαιολογίες, ακόμα έχουμε απουσίες. Είμαστε σχεδόν ισοδύναμες ομάδες».

Για το τι κρατάει ο Άρης από την ημιτελική σειρά, είπε: «Βάλαμε προβληματισμούς στον Παναθηναϊκό και φέραμε μία σειρά στο 2-2 που είχε χρόνια να συμβεί αυτό στον Παναθηναϊκό. Δεν μας αφήνει πικρία ο αποκλεισμός».

Αργύρης Πεδουλάκης (προπονητής Παναθηναϊκού): «Προσπαθήσαμε μέσα από την άμυνα και την ενέργεια να αλλάξουμε τον ρυθμό. Κάποιες στιγμές τα καταφέραμε και κάποιες όχι. Ο Παναθηναϊκός είναι μία ομάδα που στην Ευρωλίγκα έχει το χειρότερο ποσοστό αποτελεσματικότητας. Έχουμε ταλέντο. Προσπαθούν τα παιδιά. Το παιχνίδι πήγε με τα ίδια διαγράμματα. Αναφορικά με τον Φελντέιν έπαιξε πολύ για να βάλει πράγματα στο παιχνίδι του να μην είναι προβλέψιμος, αλλά η εμφάνισή του φάνηκε από την άμυνα και τις ασίστ».

Σε ερώτηση σχετικά με το πρόβλημα του Δημήτρη Διαμαντίδη, απάντησε ότι: «Είναι ιατρικό θέμα, θα μας ενημερώσουν οι γιατροί μας όταν εξεταστεί».

Σχετικά με τους τελικούς της Basket League ΣΚΡΑΤΣ κόντρα στον Ολυμπιακό, είπε: «Την τότε ομάδα την είχαμε χτίσει, ξέραμε τι θα είναι. Αυτά τα παιδιά δουλεύουν 9-10 μήνες συγκεκριμένα πράγματα. Έχουμε πολλούς επιθετικογενείς παίκτες. Ο Ραντούλιτσα έχει την ικανότητα έτσι κι αλλιώς. Θα έπρεπε να είμαστε πιο δυνατοί και στην άμυνα για να μπορούμε να χτυπήσουμε στην επίθεση. Όταν δεν έχεις διδάξει κάτι δεν μπορείς να διαμαρτύρεσαι και να φωνάζεις. Όταν το έχεις διδάξει μπορείς. Αν φωνάξεις χωρίς να το έχεις κάνει αυτό, ο παίκτης μπορεί να αντιδράσει. Είναι άλλη ομάδα από την τότε».

Αναφορικά με τον χρόνο συμμετοχής του Χαραλαμπόπουλο, σημείωσε: «Είναι ένα παιδί που έχει ευφυΐα μπασκετική. Ξέρει τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματά του. Ο λόγος που παίζει πολύ είναι γιατί μπορεί να ηρεμήσει την ομάδα και να φτιάξει την ομάδα. Μπορεί να το κάνει ο Διαμαντίδης, ο Καλάθης και γενικά λίγοι σε αυτήν την ομάδα. Ξέρει ο Χαραλαμπόπουλος τι πρέπει να κάνει. Δεν έχει να κάνει με το ότι χτύπησε ο Βλάντο Γιάνκοβιτς ή ότι έφυγε ο Πάβλοβιτς. Έχει όλα τα χαρακτηριστικά να μπορέσει να εξελιχθεί. Έχουμε αρκετούς που μπορούν να παίξουν up and down κι έχουμε λίγους που μπορούν να διαβάσουν το παιχνίδι. Υπάρχουν πράγματα που μπορεί να τα κάνει».

Τέλος, αναφορικά με το περιστατικό με τους τρεις αθλητές στη Θεσσαλονίκη, τόνισε: «Δεν είχαμε καμία αμφιβολία για την απόφαση μας. Στέλνουμε διπλό μήνυμα μετά από το περιστατικό. Ο σύλλογος είναι σαν τον πατέρα και πρέπει να... τραβάει το αυτί στα παιδιά του όταν πρέπει. Το πιο σημαντικό ο Παναθηναϊκός έχει πολλούς νέους παίκτες και θα πρέπει να καταλάβουν ότι αυτό είναι εξαίρεση. Ήταν διπλό το μήνυμά μας. Έχει να κάνει ότι ο Παναθηναϊκός με οποιοδήποτε κόστος πρέπει να έρθει στο DNA του».

Τζέιμς Φελντέιν (μπασκετμπολίστας Παναθηναϊκού): «Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι. Ξέραμε ότι είναι ένας τελικός και για τους δύο. Οι αντίπαλοι μπήκανε πεινασμένοι και μας μιλούσαν γεγονός που μας έδινε ενέργεια αυτό που έκαναν. Στο δεύτερο μέρος βρήκαμε τις λύσεις και με μακρινά σουτ καθαρίσαμε το παιχνίδι. Ο προπονητής μου λέει να παίζω το παιχνίδι μου. Μου δίνει ελευθερία και θέλει να παίρνω τα σουτ που είμαι ελεύθερος. Κατά αυτόν τον τρόπο, νιώθω πολύ άνετα».