Ως μια από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη χαρακτήρισε ο Τσάβι Πασκουάλ την αυριανή (21:00) αντίπαλο του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ, Μπαρτσελόνα για την 8η αγωνιστική της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας. «Μαζί με τον κόσμο μας, όλοι μαζί, μπορούμε να νικήσουμε», τόνισε ο Καταλανός προπονητής των «πρασίνων».

«Η Μπαρτσελόνα ήταν η ομάδα μου, αλλά εδώ και δύο χρόνια είμαι στην Αθήνα», σχολίασε αρχικά ο Πασκουάλ και συνέχισε αναλύοντας τους «Μπλαουγκράνα»: « Έχουν αλλάξει πολλοί παίκτες. Η Μπαρτσελόνα είναι τρομερή ομάδα, με ρόστερ εξαιρετικής ποιότητας. Στα τελευταία δέκα παιχνίδια έχουν πάρει εννέα νίκες και είναι σε πολύ καλό μομέντουμ. Αρχικά είχαν δυσκολίες, αλλά έχουν βρει το δρόμο τους. Νίκη με νίκη βελτιώνονται. Κάθε στιγμή είναι καλύτεροι, σουτάρουν με αυτοπεποίθηση. Είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Πρώτα πρέπει να έχουμε καλή προσέγγιση στο παιχνίδι». 

«Μαζί με τον κόσμο μας, όλοι μαζί, μπορούμε να το κάνουμε και μετά πρέπει να παίξουμε καλά σε άμυνα και επίθεση, γιατί και αυτοί παίζουν πολύ καλά», υπογράμμισε ο κόουτς του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ. «Να γίνουμε πιο αποτελεσματικοί όταν σουτάρουμε ελεύθερα, τρίποντα, βολές και όλα». 

Για την αντίδραση των παικτών του στο ντέρμπι, μετά την ήττα και την κακή εμφάνιση με την Εφές, εξήγησε: «Είμαι χαρούμενος για την απόδοσή μας σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με τον Ολυμπιακό. Κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε επί 40 λεπτά. Δε νικούσαμε σε άλλα ματς επειδή δεν ήμασταν αποτελεσματικοί. Επίσης πρέπει να καταλάβουμε ότι στην ομάδα μας η πίεση είναι μεγαλύτερη σε σχέση με άλλες ομάδες. Γι’ αυτό κάποιοι παίκτες που συνήθως έχουν 90% στις βολές, σε άλλη ομάδα, έχουν 60% εδώ. Η πίεση είναι απίστευτη. Πρέπει να τους βοηθήσουμε να καταλάβουν αυτή την πίεση και μέρα με τη μέρα να βελτιωθούν. Είμαι σίγουρος ότι θα το πετύχουμε, ειδικά στα τρίποντα».

«Δουλεύουμε καλά, αλλά είχαμε μια πολύ κακή βραδιά με την Εφές», συνέχισε ο Πασκουάλ και επισήμανε: «Ξεκάθαρα ήταν το χειρότερο παιχνίδι μας. Δεν είναι η εικόνα που θέλουμε και ξέρουμε ότι δεν πρέπει να συμβεί ξανά. Γενικά όμως έχουμε κάνει καλά παιχνίδια. Στην έδρα μας έχουμε παίξει καλά, με εξαίρεση το πρώτο ημίχρονο με την Ζαλγκίρις. Εκτός έδρας είναι δύσκολο να νικάς. Στο Μόναχο χάσαμε με έναν πόντο, από τη Ζαλγκίρις χάσαμε στην παράταση. Με την Εφές ήταν το μόνο ματς όπου δεν παίξαμε στο επίπεδο που θα θέλαμε. Ξέραμε από την αρχή πως είμαστε μια ομάδα που πρέπει να βελτιώνεται μέρα με τη μέρα και στο τέλος της σεζόν να είμαστε στο υψηλότερο επίπεδο, έχοντας πολλούς παίκτες που χρειάζονται χρόνο για να είναι στο επίπεδο που πρέπει».

Για όσα γράφτηκαν στο twitter σχετικά με το μέλλον του, δήλωσε: «Το έμαθα τώρα. Δεν πιστεύω ότι ήταν από την Ισπανία. Ηταν fake news, γιατί κανείς στην Ισπανία δεν ξέρει κάτι για μένα. Είμαι σίγουρος ότι δεν προέρχεται από την Ισπανία. Δεν πειράζει… Είμαι τύπος που παλεύει για όλα. Η συγκέντρωσή μου είναι στον αγώνα με την Μπαρτσελόνα, μετά τον Ολυμπιακό… Δουλεύω γι’ αυτό. Δεν έχω πρόβλημα. Ολοι πρέπει να είμαστε μαζί και να είμαστε στην ίδια γραμμή, επειδή έχουμε πολλούς εχθρούς εκτός ομάδας. Πρέπει να είμαστε όλοι μαζί, να δουλεύουμε στην ίδια κατεύθυνση, γιατί μόνο έτσι θα έχουμε επιτυχία». 

«Ασφαλώς μετά την Εφές ήμασταν θυμωμένοι και πρώτος εγώ, γιατί είμαι ο μεγαλύτερος υπεύθυνος γι’ αυτό», είπε ακολούθως ο Καταλανός προπονητής και παρατήρησε: «Καταλαβαίνω, γιατί ήμουν ο πιο θυμωμένος από όλους μετά την Εφές, αλλά κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου στην Ευρωλίγκα, όλες οι ομάδες έχουν κακές βραδιές, επειδή είναι πολλά παιχνίδια. Όμως το σημαντικό είναι τα λάθη που κάναμε να μην επαναληφθούν στο μέλλον. Πρέπει, είτε νικάς, είτε χάνεις, να έχεις αυτό στο μυαλό σου, να σκέφτεσαι θετικά και να προετοιμάζεις το επόμενο παιχνίδι, γιατί τώρα είμαστε 24 ώρες πριν την Μπαρτσελόνα και ο μόνος τρόπος να παίξεις καλά, είναι όλοι μας να σκεφτόμαστε θετικά, επειδή στο τέλος πρέπει να σκοράρουμε μια βολή, ένα τρίποντο και οι παίκτες είναι άνθρωποι». 

«Όλα εξαρτώνται από την ισορροπία που έχουν εκείνη τη στιγμή, για να το κάνουν ή όχι», συνέχισε ο Πασκουάλ και τόνισε: «Πρέπει να καταλάβουμε ότι είναι έτσι. Να καταλάβουμε πως λόγω του παρελθόντος και το ότι η οικογένεια Γιαννακόπουλου έκανε απίστευτη δουλειά και η ομάδα κέρδισε έξι Ευρωλίγκες, η πίεση στους παίκτες είναι πολύ μεγάλη, γιατί όλοι περιμένουν το καλύτερο. Πολλοί παίκτες όταν έρχονται στον Παναθηναϊκό πρέπει να το μάθουν αυτό, να είναι έτοιμοι για κάθε παιχνίδι. Εγώ προσπαθώ να βοηθώ τους παίκτες σε αυτό. Είμαι σίγουρος ότι θα βρεθούμε στη σωστή κατεύθυνση και θα παίξουμε καλύτερα».

Ο Τζέιμς Γκιστ υπογράμμισε: «Κοιτάζοντας τα παιχνίδια που χάσαμε είχαμε πιθανότητες να κερδίσουμε. Πρέπει να επικεντρωνόμαστε στα παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας. Το κλειδί είναι η κοντή μνήμη. Κάθε μέρα πρέπει να κοιτάς το επόμενο παιχνίδι. Τώρα έχουμε μπροστά μας το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα. Θα μπορούσαμε να τα είχαμε πάει καλύτερα στις υποχρεώσεις μας. Αφήνουμε πίσω τη νίκη κόντρα στον Ολυμπιακό και εστιάζουμε στο επόμενο παιχνίδι».

Για τη Μπαρτσελόνα σχολίασε: «Δεν έχω δει πολλά παιχνίδια της Μπαρτσελόνα. Έχουμε πολλά διαδοχικά παιχνίδια μπεροστά μας. Από εχθές έχουμε κάνει σκάουτινγκ και το βράδυ θα δω περισσότερες στιγμές της Μπαρτσελόνα. Η Μπαρτσελόνα παραδοσιακά είναι μια σπουδαία ομάδα. Περιμένουμε την στήριξη του κόσμου. Θα είναι ένα ακόμα σπουδαίο παιχνίδι».

Σε ερώτηση για τον Κρις Σίνγκλετον που επιστρέφει στο ΟΑΚΑ ως αντίπαλος, ο 32χρονος Αμερικανός φόργουορντ σέντερ απάντησε: «Στο επαγγελματικό επίπεδο παίζεις απέναντι σε κάθε είδους παίκτη. Μπορεί να είναι και ένας φίλος σου που θα βρεθεί αντίπαλός σου. Ο Κρις (σ.σ. Σίνγκλετον) είναι ένας από τους καλύτερούς μου φίλους, ξέρω ότι θα κάνει το καλύτερο που μπορεί και ξέρει πως θα κάνω κι εγώ το ίδιο. Θέλουμε να κερδίσουμε, κι αυτός θέλει να κερδίσει, αλλά θα είναι  μια σκληρή μάχη μέσα στο παρκέ». 

«Τώρα σκέφτομαι το πώς θα αντιμετωπίσουμε την Μπαρτσελόνα», τόνισε ο Γκιστ. «Δεν σκέφτομαι τα πρόσωπα. Θα επικεντρωθώ στο παιχνίδι. Η Μπαρτσελόνα είναι πολύ καλή ομάδα. Θα είναι σκληρό παιχνίδι με υψηλή ένταση. Πρέπει να εστιάσουμε πλήρως εκεί και να παλέψουμε».

Ο Ματ Λοτζέσκι δήλωσε για την Μπαρτσελόνα: «Προφανώς είναι μια μεγάλη ομάδα, που παίζει καλά τελευταία. Έχει πέντε σερί νίκες στην Euroleague. Πρέπει να παίξουμε καλά, να έχουμε ενέργεια, να έχουμε τον κόσμο μαζί μας και να είμαστε καλύτεροι στην άμυνα από την αρχή».

Σχετικά με το ρεκόρ που έχουν οι «πράσινοι» στην Ευρωλίγκα της φετινής σεζόν, ανέφερε: «Έπρεπε να τα έχουμε πάει καλύτερα με το πρόγραμμα που είχαμε. Δεν μπορούμε να χάσουμε άλλο ματς στην έδρα μας και πρέπει να αρχίσουμε να παίζουμε καλύτερα στην Euroleague. Οφείλουμε να έχουμε ενέργεια και σκληρή άμυνα».

«Αυτό το ματς έρχεται σε καλό μομέντουμ, παίζουμε με έναν δύσκολο αντίπαλο, έπειτα από μια σκληρή εβδομάδα», σημείωσε ο 33χρονος περιφερειακός του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ και τόνισε: «Όλοι είναι εντάξει που έρχεται ένα μεγάλο ματς, δεν παίζει ρόλο η κούραση».